Ce n’est pas la première fois qu’il pleut cette semaine à Sebring, mais c’est la première fois que les concurrents des 12 Heures de Sebring ont roulé sur une piste humide. Au début de cette séance nocturne en tout cas. Ces quelques minutes sur un sol mouillé ont permis de voir quelques petites choses intéressantes, à défaut de tirer des enseignements définitifs.
Au moment où le revêtement était le plus détrempé, les Audi se sont montrées les plus à l’aise. Les Peugeot étaient un cran au dessous, tandis que les Acura ont très peu roulées dans ces conditions. Du côté des GT, on notera le bon comportement des BMW dans ce type de situation.
Au fil des minutes, la piste s’est asséchée et la hiérarchie a repris une allure plus classique. Si certains ont choisi de rester bien au chaud dans les stands, notamment les Acura avec 10 et 6 tours couverts, les Peugeot ont été particulièrement actives. 42 boucles pour la n°08, contre 38 pour la n°07. Si cette dernière a accumulé les kilomètres, on peut supposer que la réparation apportée à la coque tient pour le moment le choc. Les deux 908 se classent dans le tiercé de tête, Franck Montagny ayant réalisé le meilleur temps durant les dernières minutes. Le Français a devancé d’une courte tête, 73 millièmes exactement, l’Audi n°2 d’Allan McNish. La meilleure R15 s’est contentée de 16 tours, en début et en fin de session. La seconde Peugeot est la dernière des LMP1 à avoir tourné sur un sol redevenu sec.
Les autres chronos sont loin d’être significatifs, les Acura, Lola-Mazda et autres prototypes n’ayant roulé que sur pise humide. Idem en GT1, où la Corvette n°3 a roulé sur le sec, ce qui n’a pas été le cas de la C6.R n°4.
En GT2, les Ferrari ont brillé : la F430 du Advanced Engineering, une des plus actives avec 40 tours, a devancé de plus de sept dixièmes celle du Risi Competizione. La première Porsche, la n°45 du Flying Lizard, est reléguée à plus d’une seconde. Il s’agit d’ailleurs de la seule 997 GT3-RSR dans les six premiers. La BMW n°90 hérite de la quatrième place, juste devant l’Aston Martin Vantage, souvent à la fête dans des conditions de piste plus changeantes. Une seule Porsche du VICI Racing a roulé, mais avec l’ensemble des pilotes du team. La seconde 997 GT3-RSR de l’équipe, en configuration 2008, devrait rouler demain lors de l’ultime séance d’essais.
Les chronos de la session nocturne sont ici.
Anthony Megevand