Les protos n’ont as été inquiétés samedi sur le HTTT Paul Ricard et ont monopolisé les trois places du podium. La Chevron B36 des frères Bryan s’est imposée, grâce à l’aide précieuse de Nigel Greensall qui a démontré une fois de plus toutes ses qualités.
Qualifications : une histoire de Chevron
Comme attendu, les protos ont nettement pris l’avantage sur les GT. La bataille pour la pole position a opposé les deux Chevron, la B36 n°76 des frères Bryan et de Nigel Greensall, et la B16 n°35 de Luco/Basso. C’est fiinalement Nigel Greensall qui a fait parler sa pointe de vitesse, en réalisant un chrono de 2’17″651. Jean-Marc Luco se plaçait à l’extérieur de la première ligne avec un temps de 2’18″584, à près d’une second donc du britannique. Il était talonné par l’Osella BMW n°28 du Perspective Racing de Christian Perrier/Gérad Bouvet. La première Elva BMW Meca Moteur, la n°4 de Guanzini/Alloend Bessand était quatrième, devant la meilleure des GT, la Porsche 911 Polybaie n°1 de Moreau/Langin. La Ford GT40 n°37 de Bachelier/Vincenot, huitième, était la plus rapide des concurrents du Championnat de France.
La course
Le départ était donné à 14h30 par une forte chaleur, la température avoisinant les 30°C. Nigel Greensall est le meilleur partant, Jean-Marc Luco bien calé dans son sillage. L’Osella connaît rapidement des soucis mécaniques et perd de nombreuses paces tandis que l’Elva n°4 de Alloend Bessand est troisième, suivi de Bernard Moreau (Porsche n°1). Viennent ensuite l’Elva n°3, la Ford GT40 n°37, la Porsche 934, la Porsche n°66 et la Porsche n°23.
 Les Chevron en formation… |
 …sont venues à bout des Elva Mk8. |
 La Ford GT40 de Vincenot/Bachelier, vainqueur en Championnat de France. |
Greensall hausse le rythme, dans des chronos proches de son temps de qualification, mais Luco tient bon et reste tout près de la Chevron n°76. En Championnat de France, alors que la Ford GT40 est devant, il y a une belle bataille entre les Porsche de Patrick Brossard (n°25), Séverine Moreau-Langin (n°24) et Philippe Burel (n°6). Après plus de trois quarts d’heure de course, Greensall et Luco ont pris un tour à tous leurs poursuivants, l’Elva n°4, la Porsche n°1, l’Elva n°3, la GT40 n°37 et la Porshe n°66 de Kriknoff/Denat. L’Osella est désormais à 11 tours. Jean-Marc Luco est à l’attaque : 2’18″079, puis 2’17″982, meilleur tour en course; le suisse tourne plus vite que son temps de qualif! Greensall réagit et fait 2’17″946. Après un peu plus d’une heure de course, le classement n’a que peu évolué : 76-35-4-1-37-3-66-Porsche 23-934-Porsche 10
Les premiers ravitaillements et changement de pilote interviennent. Yann Le Calvez relaie Philippe Tissandier sur l’Elva n°3. Greensall accélère encore 2’17″560, plus vite que sa pole et il a réussi à prendre huit secondes d’avance. Alors qu’on approche de la mi-course, une Porsche est sortie de la piste et provoque la première intervention du safety car. Alloend Bessand en profiite pour ravitailler et passer le relais à Sylvain Guanzini sur l’Elva n°4. Le leader stoppe également et Richard Bryan remplace Greensall à bord de la Chevron B36. C’est une autre Chevron qui est donc en tête au moment du restart, la B16 de Luco. Classement peu après la mi-course : 35-4-76-1-3-10-37-66-23-Porsche 27
Un quart d’heure plus tard, nouveau safey car : Charles Van de Vyver a fait un tête-à-queue avec la Porsche n°6, le pare-brise s’est détaché et il faut nettoyer la piste. Après le restart, Yann Le Calvez fait le forcing avec l’Elva n°3 et revient fort sur la Porsche n°1 de Langin et la Chevron n°76 de Bryan. Celui-ci s’arrête peu après et redonne le volant à Greensall. Jean-Marc Luco, leader, stoppe au stand, et le ravitaillement se prolonge. Il semble qu’il y ait un problème sur la Chevron. Du fait de cet arrêt, c’est l’Elva n°4 qui a pris la première place. Jean-Marc Luco peut repartir après que les mécaniciens aient réglé un problème de roue.
Les deux Elva sont au commandement, suivis de la Porsche n°1 et de la Chevron de Greensall qui revient très fort. Petit à petit, Le Calvez revient sur l’Elva n°4 de Guanzini et après 3h10 de course, il passe en tête, tandis que Luco revient très vite sur Langin que Greensall a avalé. L’anglais part à la chasse des Elva BMW.
A 45 minutes de l’arrivée, Guanzini rentre au stand et Tissandier remonte dans l’Elva n°3. Greensall n’est plus qu’à six secondes de Le Calvez et le double peu après. A un peu plus de 30 minutes du drapeau à damiers, l’ordre est maintenant le suivant : 76-4-3-1-35-37-27-23-Porsche 16-Porsche 24
Les positions ne vont plus guère évoluer. Dans les derniers tours, cependant l’ordre du podium change car l’Elva n°3 passe devant la voiture soeur, la n°4. La Ford GT40 de Vincenot/Bachelier s’impose en Championnat de France. Dans ce même Championnat, Séverine Moreau-Langin, 10ème de l’épreuve avec Jean-Jacques Renaut sur la Porsche Polybaie n°24, réalise une très belle opération. Les résultats sont ici.
Avec un grand merci à Olivier Guillot pour les photos.
Claude Foubert