Après de nombreuses années de relative stabilité technique et sportive, le monde du GT est entré dans une nouvelle ère avec l’arrivée de nouveaux championnats, de nouvelles catégories, de nouvelles voitures, sans oublier la visite de nouveaux pays. Bref, beaucoup de nouveautés qui valent la peine d’effectuer un petit passage en revue de la situation actuelle du GT et de ce qui nous attend dans un futur proche.
Commençons ce tour d’horizon avec la catégorie reine du GT, à savoir le GT1. Après avoir disparu courant 2009 de l’ALMS et à la fin de cette même année du GT FFSA, dernier championnat national qui acueillait encore les GT1, celles-ci quitteront également toutes les compétitions gérées par l’ACO (24 Heures du Mans, Le Mans Series et Asian LMS) à la fin 2010. Le nouveau championnat du monde GT1 créé cette saison par la FIA et SRO devient de fait le dernier sanctuaire pour les plus puissantes des GT. Celles-ci sont composées de six marques (plus Saleen qui n’est pas homologuée en World GT1), différenciées par trois anciens modèles (Aston Martin DBR9, Corvette C6-R et Maserati MC12), ainsi que par trois nouveaux modèles (Ford GT Matech, Lamborghini Murcielago LP670 et Nissan GT-R). La base de la réglementation technique des nouvelles GT1 est issue de celle de la classe GT2 avec de nombreux paramètres optimisés comme les freins en carbone, une aérodynamique plus poussée, une puissance de l’ordre de 600CV pour un poids de 1’200 kg ce qui permet aux GT1-2010 d’être quatre secondes plus rapides que les voitures de la catégorie GT2.
Afin d’équilibrer les performances des GT1 nouvelles générations avec les anciens modèles, un kit « downgrade » a été appliqué sur ces derniers de façon à ralentir leur vitesse puisque les GT1 spec-2009 étaient en moyenne trois secondes plus rapides sur un tour de circuit. Ensuite, un système de balance de performance jouant principalement sur le poids et la taille des brides a été mis en place afin d’obtenir des voitures aux performances très proches ce qui est le cas depuis le troisième meeting de la saison, amenant des courses animées et très disputées avec les six marques souvent représentées dans les dix premières places des courses qualificative et de championnat.
A la fin de l’année 2011, l’homologation des trois GT1 anciennes générations sera caduque et celles-ci devront être remplacées par de nouveaux modèles. Pour le début de la saison prochaine, deux BMW Alpina B6 devraient prendre part aux hostilités. L’arrivée de Lexus avec le modèle sportif haut de gamme LF-A est également une possibilité avec deux voitures évoluant déjà dans le championnat d’endurance allemand VLN. Pour la suite (2012), plusieurs constructeurs ou préparateurs pourraient être intéressés, soit à poursuivre l’aventure comme Aston Martin, soit en engageant de nouvelles voitures qui pourraient être également issues de la catégorie GT3, voir GT2 avec par exemple l’Audi R8 LMS, la Mercedes AMG SLS qui débutera l’année prochaine en version GT3, ou la future Ferrari F458 GT2. En fait pour 2012, le souhait du promoteur du championnat GT1 serait d’obtenir 11 marques avec 2 voitures par modèle, alors qu’actuellement nous retrouvons 4 voitures par marque. L’avenir du GT passera peut-être par la construction de modèles qui pourront courir aussi bien en GT1, GT2 et GT3 avec des kits d’adaptation (par exemple en 2012 avec une nouvelle Aston Martin utilisables dans les trois catégories) ou l’arrivée de « supercar » en GT1 comme la future nouvelle Pagani ou la Koenigsegg. Cependant, l’arrivée des Supercar n’est que très hypothétique et très peu probable, Stéphane Ratel ne souhaitant pas les inclure dans le championnat.
Après dix courses disputées cette saison, dont sept en Europe, une au moyen Orient et deux en Amérique du Sud, la caravane du World GT1 devrait en 2011 ou 2012 découvrir de nouveaux territoires : les USA, le Canada, l’Asie (Chine, Japon) et pourquoi pas l’Afrique qui était prévu cette saison, mais dont la manche de Durban a du être annulé suite à des problèmes d’homologation de la piste.
Points forts de la catégorie :
• Label de championnat de monde de la FIA.
• Une seule catégorie dans le championnat (bonne clarté pour le public et les téléspectateurs).
• Niveau des pilotes élevé pour la grande majorité.
• Balance de performance donnant des courses très disputées avec des modèles très proches.
• Week-ends de courses bien organisés avec de nombreuses courses supports de bonne qualité (GT3 / GT4 / F3).
• Belle présentation des stands.
• Très bonne qualité du streaming internet.
Points faibles de la catégorie :
• Médiatisation à améliorer (télévision).
• Balance de performance (les usines ne sont pas forcement adeptes du système)
• Plusieurs modèles obsolètes à renouveler dans un laps de temps assez court (une à deux ans).
• Modèles de voitures utilisables uniquement en World GT1 (amortissement des coûts de développement difficile pour un constructeur privé).
• Barème de points pour la course qualificative très restrictif.
Quelques données clefs sur le World GT1 :
• Label de Championnat du monde (avec la F1, le WRC et le WTCC).
• 10 week-ends de courses sur trois continents (Europe, Asie et Amérique) avec un maximum fixé à 12 manches.
• Une séance qualificative d’une heure séparée en 3 sessions avec un système d’élimination.
• Une course qualificative d’une heure généralement courue le samedi et donnant des points aux trois premiers. Celle-ci définie également la grille de départ de la course de championnat.
• Une course de championnat d’une heure généralement courue le dimanche et donnant des points aux 10 premiers.
• Pour les deux courses, ravitaillement obligatoire entre la 25ème et le 35ème minute avec changement de pneus et de pilotes.
• Système de « success ballast » pour les 4 premiers de chaque course de championnat.
• Quatre trains de pneus neufs par week-end de courses + un jeu de la course précédente.
• Puissance comprise entre 560 et plus de 600 CV selon la taille des brides.
• Poids de l’ordre de 1’200 kg (selon la balance de performance).
• Freins carbone autorisés.
• Traction control interdit.
• ABS interdit
• Championnat réservé aux équipes privées (engagement usine interdit), mais soutien d’un constructeur autorisé dans une certaine mesure.
• 24 voitures.
• 6 marques (en 2010).
• Prix d’achat pour une GT1 spec.2010 s’échelonnant entre 550’000 et plus de 600’000 Euro.
• Comparaison de temps au tour par rapport aux autres catégories de GT :
Spa Francorchamps (2010) : GT1 : 2’17”605 (Corvette C6R) GT2 : 2’22”403 (Ferrari F430) GT3 : 2’22”807 (Audi R8 LMS) GT4 : 2’39”009 (Nissan 370Z)
Modèles pour le WGT1 2010 :
Aston Martin DBR9* (2005) (Prodrive / GB) : moteur avant V12 6.0L
Corvette C6-R* (2005) (Pratt & Miller / USA) : moteur avant V8 7.0L
Ford GT (2010) (Matech / CH) : moteur central arrière V8 5.3L
Lamborghini Murcielago LP670 RSV (2010) (Reiter / D) : moteur central arrière V12 6.5L
Maserati MC12* (2004) (Maserati / I) : moteur central arrière V12 6.0L
Nissan GTR (2010) (Nismo / J) : moteur avant V8 5.5L
* Voitures plus homologuées à partir de 2012
Modèles possibles pour 2011 et 2012 :
BMW Alpina B6 (Aurora) : 2011
Lexus LF-A : 2011 ou 2012 ?
Aston Martin Vantage : 2012 ?
Audi R8 GT1 : 2012 ?
Ferrari F458 GT1 : 2012 ?
Ford Mustang GT1 : 2012 ?
Mercedes AMG SLS : 2012 ?
McLaren MP4-12C : 2012 ?
Stéphane Falce