Pour la première fois depuis les 24 Heures du Mans, le Team Peugeot-Total retrouve le chemin de la compétition lors des 1000km de Silverstone. Une course qui marquera les débuts de l’Intercontinental Le Mans Cup, grand objectif de la firme au Lion en cette fin de saison.
Pour la première de ces trois étapes, l’équipe française alignera directement une seule 908 HDi FAP. Elle portera le n°1 et sera confiée à l’Anglais Anthony Davidson et au plus britannique des pilotes français, Nicolas Minassian. Peugeot s’appuiera par ailleurs sur le Team ORECA-Matmut, avec un duo composé de Nicolas Lapierre et Stéphane Sarrazin. « Nous nous appuyons également sur la présence de la Peugeot 908 HDi FAP du Team Oreca » justifie Olivier Quesnel à propos de l’engagement d’une seule voiture officielle. « Celle-ci marque des points pour Peugeot dans le championnat ILMC. D’autre part elle joue le titre LMS que nous lui souhaitons de remporter. Il y a donc deux Peugeot de pointe capables de marquer des points pour le classement constructeurs ILMC qui nous intéresse. Pour ce qui est de nos pilotes, il était évident d’engager nos « locaux » Nicolas Minassian et Anthony Davidson à Silverstone. Nous avons opté pour partager le plus équitablement possible les courses pour chacun de nos neuf pilotes, à qui, je le rappelle, nous avons renouvelé notre confiance pour 2011. »
Rappelons que les autres pilotes Peugeot Sport se relayeront en effet lors du Petit Le Mans et à Zhuhai, les deux autres rendez-vous de l’ILMC. Une coupe qui correspond aux attentes du constructeur, comme Olivier Quesnel l’explique : « En tant que constructeur, nous voulions d’un championnat international d’endurance pour mettre en avant nos technologies et notre savoir faire dans le Monde et notamment dans des pays importants pour nos marchés. L’ACO nous a écouté et pose les premières pierres d’un édifice prometteur avec ces trois courses en 2010. Ajouté à la réglementation 2011, c’est le début d’un nouveau chapitre pour les courses d’endurance. Nous nous devions donc d’être présents et nous allons tout mettre en oeuvre pour essayer de faire gagner une Peugeot dès 2010 sur les trois continents. »
L’objectif est donc clair pour le Lion. Soulever cette première coupe intercontinentale badgée Le Mans en s’imposant en Europe, en Amérique et en Chine. Pour cela, les 908 HDi FAP arboreront leur ki aéro « fort appui » dixit Olivier Quesnel, qui précise que Peugeot est revenu « à des bielles en acier » côté moteur.
Notons que le meeting de Silverstone sera particulièrement important pour Peugeot, quatrième constructeur (premier français) sur le marché anglais.
Anthony Megevand