Après les 24 Heures moto, auto et vélo, et en attendant les 24 Heures camion en septembre, place aux 24 Heures du Mans Karting. L’épreuve fête cette année son 25e anniversaire. Et pour ce quart de siècle, les festivités ne devraient pas manquer.
Alors que l’Audi R15 plus a battu le record de la distance parcourue en juin dernier, on se demande si ce record tombera aussi en Karting. Sarthe RTKF, vainqueur en 2009, défendra en tout cas son titre avec le quatuor Abbasse/Lecarpentier/Poulain/Fiault. Le second équipage sera composé des français Launay/Bidard/Chaussis et de l’Américain Zeen. Si les tricolores composent la majorité du plateau, neuf nations seront représentées au sein des 40 teams, dont l’Italie, la Grande-Bretagne, ou encore la Russie et l’Argentine. Parmi les 160 pilotes, on notera la présence des membres du Junior Team Lotus, Nelson Panciatici et Daniil Move, ainsi que celle de Kevin Estre.
Les essais libres débuteront ce jeudi avant de se poursuivre vendredi. Dans l’après-midi se tiendront les qualifications, avant la course des partenaires. Sur la grille, figurera un nom bien connu de l’Endurance, Henri Pescarolo. Le départ des 24 Heures du Mans Karting sera donné le samedi 28 août un 15 heures, par une autre « star » de l’Endurance, Sébastien Bourdais.
Avant le double tour d’horloge disputé sur le circuit Alain Prost, les anciens s’affronteront lors de la course des légendes, avant d’effectuer une démonstration sur des karts des années 1960. Quant aux jeunes, ils se disputeront la victoire lors des 24 Minutes Mini Kart. Rappelons que la sélection du Défi Kart jeunes débutera à cette occasion. Le lauréat des 12/15 ans sera récompensé d’une saison en karting, tandis que le meilleur des 16/22 ans dispuitera deux épreuves en F4 Europe 1.6 dans le cadre de l’Auto Sport Academy.
Deux formules sont disponibles pour les spectacteurs : le « pass 3 jours » à 5 € par personne, et le « pass 3 jours + 1 séance de kart » à 12 € par personne. Plus d’infos sur lemans.org.
Anthony Megevand