Auteur d’un triplé historique aux 24 Heures du Mans, Audi Sport fera son retour à la compétition à l’occasion des 1000km de Silverstone, première manche de l’Intercontinental Le Mans Cup. Sans surprise, la firme d’Ingolstadt participera à cette coupe avec deux R15 plus, dont elle a dévoilé les équipages. (In English)
En Angleterre, la première sera pilotée par Allan McNish et Tom Kristensen, qui participeront également à Petit Le Mans et Zhuhai. Dindo Capello sera également au départ des trois épreuves, mais avec des coéquipiers différents : Timo Bernhard pour le rendez-vous européen, McNish et Kristensen aux Etats-Unis, puis Romain Dumas en Chine. Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer se retrouvent à Road Atlanta pour piloter la seconde voiture. A noter l’absence de Mike Rockenfeller, vainqueur dans la Sarthe en juin dernier avec Timo Bernhard et Romain Dumas. Le Dr Ullrich a toutefois signalé que Audi profitait de l’ILMC, qui ne délivre pas de titre Pilotes, pour faire rouler des hommes qui n’ont pas couru très souvent. Avant d’ajouter : “Notre but est de courir au Mans en 2011 avec les mêmes pilotes que cette année.”
« Audi est présent en sports prototype depuis 1999 et a eu la vision d’une série mondiale pour ce type de voiture dès cette date » explique le Dr Wolfgang Ullrich. « Nous sommes ravis que l’ACO transforme cette vision en réalité. L’ILMC nous donnera l’opportunité de faire courir nos Protos sur des marchés très importants. »
Le patron d’Audi Sport poursuit : « Compte tenu de la nouvelle réglementation de l’ACO, qui entrera en vigueur en 2011 et qui combinera conception légère avec résistante mécanique et fiabilité, la récupération d’énergie et les moteurs économes deviendront encore plus importants qu’ils ne l’ont été par le passé. Tous ces points font également partie des sujets dans lesquels nos collègues de la série sont impliqués. Audi est connu pour ses modèles économes et peut démontrer cela sur la piste lors des courses. »
On sent Audi déjà tourné vers 2011, où l’ILMC sera composé de sept meetings, dont les 24 Heures du Mans. Pour cette série, le constructeur aux quatre anneaux développe un nouvelle prototype, dont le projet est nommé R18 en interne. C’est bien la R15 plus qui roulera à Silverstone, Petit Le Mans et Zhuhai, avec un package aéro revu pour avoir plus de charge. Hormis cela, aucune modification a été apportée à la R15 plus dixit Audi. Et l’objectif sera bien évidemment la victoire, ainsi que les titres Teams et Constructeurs.
Anthony Megevand