Les années passent… les Field restent ! Quand Audi était seul en LMP1, Jon et Clint Field étaient le poil à gratter de la firme d’Ingolstadt. Quand Acura sera dans la catégorie reine, le père et le fils seront toujours là, à tenter l’impossible : priver un grand constructeur de la victoire, malgré des moyens limités.
Comme l’an dernier Intersport Racing alignera donc une Lola à moteur AER. Si le package est connu, le châssis est nouveau. « La coque endommagée la saison dernière n’était pas réparable » confirme Jon Field. « Nous avons donc dû en acheter une nouvelle. Pourquoi ne pas avoir opté pour un coupé ? Simplement parce que Clint et moi préférons les prototypes ouverts. Peut être que pour la performance pure, il aurait été préférable de prendre la voiture fermée. Dans le futur, c’est en tout cas vers cette solution que nous devrons peut être nous tourner. »
Comme à Sebring, Jon et Clint Field seront accompagnés lors des prochaines manches par Chapman Ducote. Pour l’instant, seule cette B06/10 sera en piste : « Engager une seconde voiture n’est pas une chose inenvisageable. Mais pour le moment, nous préférons nous concentrer sur une seule auto et faire bien les choses plutôt que d’aligner deux châssis. »
En l’absence d’Audi pour le reste de la saison, la n°37 s’annonce donc comme la principale rivale des Acura ARX-02a : « Notre premier objectif est de rouler. Ensuite, notre volonté est de faire de notre mieux. Il est évident que nous espérons monter sur le podium. »
Une ambition réaliste compte-tenu du plateau annoncé pour l’ensemble du championnat. Et après tout, une petite surprise sera peut être au programme. L’Acura ARX-02a étant une voiture encore jeune, rien est impossible : il faut se rappeler qu’Intersport s’était imposé à Detroit, après la sortie d’une Audi et le déclassement de la seconde R10. Ce parcours honorable avait d’ailleurs valu au team du Colorado une invitation d’office pour les 24 Heures du Mans. « Nous l’avons refusé pour des questions de budget essentiellement » précise Jon Field. « Traverser l’Atlantique coûte cher, mais nous aimons Le Mans. C’est notre course préféré et nous espérons y revenir dans les prochaines années. »
Avant de laisser Jon Field retrouver sa Lola, nous n’avons pas résisté à lui poser une petite question. Le pilote américain est en effet coutumier des départs canons, les Audi l’ont apprises à leur dépend. A-t-il un secret ? « … (rire) Je suis un pilote, donc je cours aussi « durement » que possible. Je donne 110% à chaque fois. Peut être que mes départs s’expliquent également par le pic de performance des pneus. A ce sujet, nous savons que les meilleures gommes sont les Michelin. Nous serions certainement rapides plus longtemps avec ces pneus, mais nous ne pouvons pas les avoir. »
Propos recueillis par Anthony Megevand