Vainqueur des 1000km de l’Algarve, le Team ORECA-Matmut fait figure de favori pour les 1000km du Hungaroring. Mais si l’équipe varoise peut viser les titres « Pilotes » et « Teams » en Le Mans Series, elle a déjà, comme beaucoup d’autres, 2011 dans un coin de l’esprit. Avant le début des essais, Hugues de Chaunac a bien voulu faire le point avec Endurance-Info.

Hugues, la presse allemande évoque l’arrêt du projet ORECA 02 et le fait que vous n’alignerez pas non plus une Peugeot 908 HDi FAP en 2011. Qu’en est-il exactement ?
« Le dessin et l’étude de la ORECA 02 ont été finalisés comme prévu en juin. Mais nous avons toujours dit que le passage à la fabrication était tributaire d’un soutien financier conséquent. Le projet ORECA 02 est arrêté. Mais en parallèle, nous avons un partenariat avec Peugeot qui se déroule très bien. Nous sommes en discussions pour 2011, pour voir quel programme nous ferons et comment. »

Le Team ORECA sera-t-il aux 24 Heures du Mans 2011 ?
« Oui, ORECA sera présent à la fois en LMP1 et en LMP2 via des clients… »

Le programme en LMP1 s’articulera-t-il autour de l’Intercontinental Le Mans Cup ou des Le Mans Series ?
« Compte tenu de l’époque, cela fait partie des discussions qu sont menées actuellement. Ce sont deux possibilités. Nous devons également en parler avec nos partenaires. Une décision sera prise début octobre. »

Et concernant le LMP2 ?
« ORECA a pris la décision de construire un prototype destiné à des teams clients. Nous allons commercialiser une LMP2 correspondant au règlement 2011. Nous finalisons actuellement différentes choses et une annonce sera faite avant Silverstone. Cette LMP2 tiendra compte à la fois de la ORECA 01 et de la Formula Le Mans : la performance et la fiabilité de notre LMP1 avec l’expérience que nous avons du « low-cost ». »

Pour revenir à la ORECA 02, n’est-ce pas difficile d’arrêter un tel projet après avoir passé tant de temps ?
« Ce n’est jamais facile d’arrêter un projet en cours de route. D’un autre côté, on est jamais certain d’aller au bout : il faut toujours commencer pour ne pas être en retard si on appuie sur le bouton. Ensuite, ce projet a permis à l’ensemble du bureau d’études de faire une recherche qui sera utile à l’avenir, que ce soit sur la LMP2 ou sur une LMP1 que nous exploiterons. »

Cette ORECA 02, elle devait être ouverte ou fermée ? Le projet peut-il revoir le jour à l’avenir ?
« La ORECA 02 aurait été un proto fermé. Quant à l’avenir, si il y a un endroit où ne sait pas de quoi l’avenir sera fait, c’est bien le sport automobile. Le projet peut revoir le jour, ou pas. Il peut tout aussi bien être repris en partie. »

Parlons un peu du présent. Budapest est-elle la course la plus importante post-Le Mans ? Elle peut conditionner votre place finale au championnat…
« Elle n’est pas plus, ou pas moins, importante qu’une autre. Chaque meeting des Le Mans Series est important. Portimao l’était, Budapest l’est aussi. On espère que tout va bien se passer pour aborder Silverstone dans les meilleures conditions. En Angleterre, Peugeot veut battre Audi. Nous voulons être totalement prêts pour cette finale. »

Silverstone sera également votre dernière course de l’année ? La ORECA 01 sera-t-elle présente ?
« Ce sera effectivement notre dernière apparition en 2010. Nous ne serons ni à Petit Le Mans, ni à Zhuhai. Quant à la ORECA 01, la probabilité de la voir est faible. »

Nous évoquions précédemment l’ILMC. Qu’attendez-vous de la part de l’ACO ?
« On attend un certain nombre d’informations. De notre côté, nous devons aussi prendre un certain nombre de décisions, notamment avec nos partenaires qui sont peut être plus tournés vers l’Europe que sur le monde. Le calendrier est beau : c’était important d’aller sur des circuits qui représentent vraiment quelque chose pour l’Endurance, comme Sebring ou Spa.  On attend en tout cas une super médiatisation. »

Pour conclure, avez-vous déjà avancé sur ce sujet ?
« Tout va se déclencher lorsque le programme sera déterminé. Nous avons en tout cas un contrat avec Nicolas Lapierre, qui sera donc avec nous l’an prochain. »

Propos recueillis par Anthony Megevand