Derrière RML, solide leader du classement LMP2 des Le Mans Series, se trouvent les deux Pescarolo du OAK Racing, avec chacune 37 points. Bizarrerie du règlement, une même équipe apparaît deux fois dans le classement « Teams ». Quoi qu’il en soit, OAK, dont les Pescarolo sont en tête du classement « Constructeurs », est le meilleur ennemi de RML dans la quête des titres « Pilotes » et « Teams ». Parmi les quatre pilotes de l’écurie nivernaise encore en position d’être couronnés, Matthieu Lahaye qui répond à nos questions avant les 1000km du Hungaroring. Un rendez-vous à ne pas manquer…

Matthieu, beaucoup d’équipes vont découvrir le circuit de Budapest. Mais pas OAK qui a effectué des essais sur cette piste en début de saison. Un atout précieux non ?
« J’espère qu’on va bien en tirer avantage en tout cas. Guillaume et moi connaissions déjà un peu le tracé. Cela nous a permis de reprendre nos marques. Guillaume avait beaucoup travaillé sur les pneus, et moi sur les suspensions avec PKM. Nous avions donc déjà exploré quelques pistes sur le set-up. Nous étions contents de ces deux jours : la base était bonne, avec une auto vraiment compétitive. Dunlop était satisfait et la voiture était très directive. Tout cela est plutôt encourageant. »

Vous pensez toujours au titre ?
« Mathématiquement, on peut encore le décrocher, donc on va tout faire pour ! Pour cela, il faut gagner. Nous avons deux autos engagées, donc deux fois plus de chance. On sait néanmoins que ce sera difficile : RML a une avance confortable. Ils n’ont qu’à gérer. Mais ils peuvent très bien avoir un problème. Nous, on doit être là. Nous devons gagner pour espérer. On veut une victoire d’ici la fin de saison et, comme je l’ai dit, il la faut si nous voulons le titre. Donc il n’y a pas de question à se poser ! »

Budapest, c’est votre meilleure chance de victoire ?
« J’espère. Mais, si il nous convient bien, ce circuit va aussi correspondre aux HPD (Honda). Il est sinueux et ressemble un peu au circuit américain pour lesquels cette voiture a été développée. Nous pouvons nous appuyer sur nos deux jours d’essais. Même si il reste du travail, on a compris le circuit. Les autres teams devront découvrir le tracé. Mais ils seront aussi dans le coup… »

On dit souvent que pour gagner un championnat, il faut savoir limiter la casse quand ça se passe mal. C’était le cas à Portimao : la n°24 a pu scorer quelques points malgré des problèmes de boîte…
« C’était un peu l’opération “dernière chance”. Je crois qu’on est tous un peu déçus parce que nous étions en tête, que nous avions la perfo’ nécessaire et la stratégie pour gagner. Mais les mécaniciens ont vraiment fait du super boulot pour que nous repartions pour marquer les points de la quatrième place. Beaucoup d’équipes ont connu des problèmes, donc on a fait un beau rapproché au classement… sauf sur RML. »

Dans quel état d’esprit es-tu avant cette quatrième manche des Le Mans Series ?
« Plutôt confiant. J’ai repris mes repères sur le Hungagoring, sur lequel je n’avais roulé qu’en Megane Trophy. Guillaume connaissait bien le circuit donc nous avons pu bien travailler. Le team a récolté de nombreuses données. A nous de confirmer là-bas et de montrer que nous sommes capables de décrocher la victoire… »

Propos recueillis par Anthony Megevand