“Bonjour à tous les lecteurs d’Endurance-Info ! En ALMS, l’été est toujours bien rempli. Après Lime Rock dans le connecticut ,nous nous sommes rendus à Mid Ohio et nous repartons mercredi prochain pour Road America dans le Wisconsin. Lime Rock était pour nous un week-end très important. Patron Higthcroft Racing étant basé a Danbury tout près du circuit, nous recevions beaucoup de partenaires de General Electric du à la proximite de New York. Nos partenaires étaient presents en masse, ce qui ajoutait toujours un peu plus de pression aux membres de l’équipe.”
“Suite à notre choix aérodynamique effectué à Salt Lake City, l’HPD ARX-01C a moins d’appui aéro mais une meilleure vitesse de pointe. Cependant nous savions que l’été serait difficile aussi bien à Lime Rock qu’à Mid Ohio, mais nous aurons un gros avantage sur les autres tracés. Le week-end à Lime Rock a débuté avec une surprise de la part de mon boss Duncan Dayton. Il est passionné par les monoplaces anciennes et court lui-même en Grand Prix historique notamment avec la Lotus 79 championne du monde de Mario Andretti. En arrivant sur le circuit le mardi, une magnifique McLaren M4 A vêtue de la couleur orange m’attendait. Un super moment au volant qui restera a jamais gravé dans ma mémoire.”
“En ce qui concerne la course, David Brabham a réalisé une superbe pole position sous la pluie. Je prenais le départ sur une piste sèche mais très sale avec très peu de gomme. Nous avons souffert en début de course mais je parvenais a garder la tête. Cependant, Cytosport et la Porsche Spyder decidait d’avoir une strategie décalée. De mon côté, j’avais pour information d’économiser suffisamment d’essence pour ne faire qu’un stop et ainsi donner le volant a David.”
“Dans l’opération Cytosport a très bien géré sa course, et lors de notre pit stop, en on a profité pour ravitailler de nouveau mais en ayant besoin de moins d’essence. Klaus Graf passait ainsi devant. David a ensuite diablement collé au train de la Porsche. Il tentait une attaque mais il se retrouvait bloqué et poussé dans l’herbe par Klaus, c’était une belle passe d’arme, un peu musclée… Malheureusement une crevaison nous enlevait toute chance de riposter. La seconde place était pour nous un très bon resultat considérant notre package.”
“Cytosport revenait ainsi a 7 points au championnat. Mid Ohio est une piste que j’apprécie tout particulièrement, mais très glissante en debut de week-end. Malheureusement Greg Pickett, sur la Porsche/Cytosport, a eu un grave accident en bout de ligne droite, partant en tonneau. La porsche était detruite et le team a dû se retirer de la competition. Greg s’en est sorti avec trois cotes et une vertèbre cassée. On lui souhaite de se rétablir très vite. Cytosport sera toutefois de retour a Road America. Je qualifiais l’auto en troisième position a 1”3 de la Lola-Judd de Johnny Cocker. Autant dire que les équivalences ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Je sortais un de mes meilleurs tour de l’année, notre voiture était très bonne mais nous ne pouvions pas lutter en ligne droite face a la puissance des LMP1. Gagner des courses cette année est très difficile, conséquence du règlement peu équivalent entre les voitures. Cependant, j’aime le challenge et ça me donne encore plus envie de me battre.”
“David prenait un superbe envol mais encore une fois ne pouvait rien face a la puissance des LMP1. Il parvenait a rester au contact visuel des leaders alors, soit Intersport (+ 45 km/h en ligne droite) et de la Lola-Mazda Dyson Racing. Je prenais ensuite le relais, mon objectif étant d’être conservateur jusqu à ce que nous atteignions les 70% de distance dans la course afin de marquer des points en vue du championnat, puisque Cytosport n’était pas là. A 70% du terme, Robin Hill, notre team manager, est venu à la radio et m’a dit : « C est bon tu peux te lâcher, va les chercher… » La voiture était très bonne, et je parvenais a rattraper la Mazda. Nous passions en seconde place au ravitaillement et je n’avais plus que la Mazda à chasser. Alors que j’étais cote à cote avec la Lola-Mazda pour tenter de la dépasser, le drapeau jaune sortait et je devais abandonner l’attaque. Je continuais tout de même mon attaque lors du restart mais je n avais pas assez de vitesse en ligne droite pour passer. Nous sommes très satisfaits avec cette deuxième position. Nous comptons désormais 23 points d’avance sur Cytosport et il reste trois courses avant le terme de la saison. J’ai de gros espoirs a Elkahrt Lake et je vous en dirais pourquoi dans ma prochaine chronique… Rendez-vous à Road America Elkahrt Lake le 22 août.”
Simon
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