Memo Rojas et Scott Pruett ont fait un grand pas vers la couronne 2010 en Daytona Prototypes en imposant hier leur Riley BMW n°01 du Chip Ganassi Racing sur le petit circuit (2,45 miles) de Watkins Glen, la dixième des douze manches du Championnat. Pruett et Rojas ont égalé par la même occasion le record de victoires dans la même saison, record détenu depuis 2007 par Alex Gurney et Jon Fogarty, troisièmes hier. Ce succès a été obtenu devant les rivaux “historiques”, à savoir la Dallara Ford SunTrust n°10 (Max Angelelli/Ricky Taylor) et la Riley Chevrolet GAINSCO n°99 (Alex Gurney//Jon Fogarty), ces trois équipes se partageant les titres depuis 2004, à l’exception de l’année 2006 et du sacre de Jörg Bergmeister sur une Riley Ford du Krohn Racing.
La course, d’une durée de deux heures seulement, n’a connu que deux neutralisations, toutes deux intervenues en fin de course. Ces deux neutralisations ont eu pour cause un arrêt sur la piste au 85ème tour de la Camaro n°57 de Robin Liddell, en proie à des problèmes mécaniques, et à un contact lors du restart, à quinze minutes du drapeau à damiers entre la Riley Ford AIM n°61 de Burt Frisselle (troisième à cet instant de la course) et la Riley Porsche Brumos n°59 de David Donohue. Tracy Krohn (Lola Ford n°75) ne pouvait éviter l’incident et bloquait la piste, provoquant ce second et ultime full course yellow.
 Septième victoire en 2010 pour Pruett, Rojas et le Ganassi Racing. |
 Deuxième place pour la Dallara Ford du SunTrust Racing. |
Seules trois voitures ont été vues en première position, les trois premières du classement final : la Riley BMW n°01 -Rojas, tours 1 à 8 et 38, Pruett du 40ème au 53ème tour-, la Dallara Ford n°10 -Ricky Taylor, du 9ème tour au 37ème tour- et la Riley Chevrolet n°99 -Alex Gurney, 39ème tour-.
Après que Rojas ait conservé le bénéfice de sa pole position, Ricky Taylor avait profité du trafic et du dépassement de GT pour déposséder le mexicain de sa première place et rester au commandement pendant près d’une trentaine de tours. Lors des changements de pilotes, après que Gurney ait occupé provisoirement pendant une seule boucle la place de leader, Scott Pruett prenait la tête et n’allait plus la céder jusqu’au drapeau à damiers, ne se laissant pas surprendre en vieux briscard lors des deux restarts. Il conservait sur la ligne d’arrivée 2″722 d’avance sur Max Angelelli qui avait relayé Ricky Taylor.
Avec cette victoire, Pruett et Rojas augmentent leur avance sur Ryan Dalziel, qui a pris hier la quatrième place sur la Riley BMW Starworks n°8 qu’il partage avec Mike Forest. Pruett et Rojas totalisent 302 points contre 276 au pilote écossais.
Scott Pruett : “Avant tout, la voiture a été solide. Il semble que nous ayons toujours un bon set-up sur le Glen. Le traffic a été difficile, et on pouvait perdre facilement deux secondes au tour. On a seulement essayé de tracer notre route dans le traffic du mieux que nous pouvions, de courir proprement.”
GT
 Premier succès en Grand-Am pour le Dempsey Racing (Keen/Gue). |
Le Dempsey Racing a enregistré sa toute première victoire en Grand-Am, la paire Leh Keen/James Gue remportant la victoire avec la Mazda RX-8 n°41 devant la Mazda SpeedSource n°70 de Sylvain Tremblay/Jonathan Bomarito et la Corvette n°07 du Banner Racing de Paul Edwards/Scott Russell.
Alors que la Mazda n°70 avait été au commandement pendant 82 des 9 tours accomplis par le vainqueur en GT, Leh Keen réussissait à passer Jonathan Bomarito lors du dernier restart, tandis que Paul Edwards décrochait la troisième place au dépens du leader du championnat Jeff Segal (Mazda SpeedSource n°69) dans les mêmes conditions.
Segal et son coéquipier Emil Assentato conservent la première place du classement pilotes GT mais ils voient grossir la menace constituée par leur patron Sylvain Tremblay. Les pilotes Mazda dominent ce classement : Segal et Bomarito sont premiers avec 290 points contre 286 à Tremblay et 267 à Bomarito.
Les résultats de la course sont ici. Prochaine épreuve, l’avant-dernière, à Montréal sur le circuit Gilles-Villeneuve le 28 août, la dernière manche étant disputée sur le Miller Motorsports Park le 11 septembre prochain.
Claude Foubert