Né à Caen, Alain Li vit depuis de nombreuses années en Asie pour ses affaires professionnelles. Il a débuté en compétition en 1994 par le Ferrari Challenge Europe avant de poursuivre en Porsche Asia Cup durant plusieurs saisons. L’an passé, il a pris part aux 12 Heures de Sepang sur une Ginetta avant de passer à l’échelon supérieur lors des dernières 24 Heures de Spa où il pilote une Audi R8 United Autosports en compagnie de Stefan Johansson, Mark Patterson et Emil Assentato. Le quatuor a terminé l’épreuve au pied du podium GT3.
Il était intéressant de lui demander son avis concernant l’évolution du sport automobile en Asie : « Il faut savoir que la Chine est le 1er marché automobile mondial et une course comme les 24 Heures du Mans est très connue en Asie, tout comme Daytona. Il y a eu une belle diffusion des dernières 24 Heures du Mans sur Eurosport Asie. De plus en plus de sponsors sont intéressés par les sports mécaniques, que ce soit en Chine ou en Malaisie. L’avenir du sport automobile passera forcément par l’Asie dans les années à venir. »
« Tous les magazines parlent de luxe, de vin, de montre et… de sport auto. Il faudrait juste un peu plus de courses. Si je prends l’exemple de la Porsche Cup Asia, il y a plus de demandes que de places disponibles. Une liste d’attente a même été mise en place. La Formule BMW Asia remporte aussi un franc succès et le champion 2008 court désormais en Europe. Les filières karting se mettent en place petit à petit et il faut encore patienter un peu pour que de jeunes pilotes percent à haut niveau. »
Le pilote United Autosports compte bien poursuivre en endurance : « J’ai d’autres projets en cours et j’aimerais bien disputer un jour les 24 Heures du Mans. J’habite à Hong Kong et il n’est pas facile de revenir régulièrement en Europe pour courir. Il est vrai qu’il y a de plus en plus de courses en Malaisie, comme les 12 Heures Merdeka qui se dérouleront sous peu. Même Audi amène pour R8 pour des pilotes d’usine. Pour ma part, j’y ai roulé l’an passé sur une Aston Martin DBRS9. »
« L’Intercontinental Le Mans Cup est pour moi une possibilité » poursuit Alain. « J’avais fait un test en GT2 en début d’année et rouler dans cette catégorie est une éventualité. Rouler avec United Autosports a été une belle expérience et l’équipe est vraiment bien préparée. Les 24 Heures de Spa étaient mon premier double tour d’horloge et tout s’est très bien passé. Il a fallu que je roule sous la pluie avec des slicks. Mon second relais a été quelque peu chaotique avec un tête à queue à La Source à cause d’une GT moins rapide. J’ai réellement apprécié mon relais suivant où j’ai fait de bons temps avec plusieurs places gagnées. Rouler avec un pilote tel que Stefan Johansson a été quelque chose d’incroyable. »
Propos recueillis par Laurent Mercier