La saison de la Série FFSA, avec le Championnat de France et le Challenge VHC, ainsi que les Challenges d’Endurance Moderne Protos et GT du VdeV, débute comme de coutume en Espagne, sur le circuit de Jarama, le week-end prochain. Une de fois plus Eric Van de Vyver, en dépit de la crise économique et la morosité ambiante, a réuni un plateau exceptionnel, dans les trois courses qui nous concernent et qui seront disputées selon le schéma suivant :
Samedi 21 mars : 6 Heures de Jarama VHC de 13h45 à 19h45
Dimanche 22 mars : 4 Heures de Jarama GT Moderne de 9h à 13h
Dimanche 22 mard : 4 Heures de Jarama Protos Moderne de 14h à 18h
VHC
Championnat de France (GT, Sport Protos, Tourisme, périodes E et F, avec Passeport Technique Historique
Champions de France 2008 : Damien Kohler/Richard Depagneux (Porsche 911)
Vainqueurs à Jarama en 2008 : Damien Kohler/Richard Depagneux (Porsche 911)
Challenge VHC (GT, Tourisme, période E, F, G1, G2, H1, H2 et I conformes à l’annexe K et Saloon Car. • Sport Prototype période E, F, GR, HR et IR jusqu’au 31/12/1979. • GT, Tourisme, Sport Prototype conformes à la règlementation FIA réplique, en possession d’un Passeport Technique Historique (PTH).
Vainqueurs du Challenge 2008 : Patrick Biehler/Marc De Siebenthal (Porsche 911 RSR 3 litres)
Vainqueurs à Jarama en 2008 : Bernard Moreau/Miguel Langin (Porsche 911 RS 3 litres)
En 2008, les GT ont fait mordre la poussière aux protos, la Porsche des suisses Biehler et De Sebenthal devançant la Chevron B16 de Hal Catherwood et Geoff McConville; les meilleurs représentants des protos. Biehler et De Siebenthal seront encore au dépatt cette année, mais ils auront fort à faire pour conserver leur couronne, et ce dès Jarama. En effet, pas moins de 13 prototypes sont engagés en Espagne, et certains vont être plus que redoutables. Le clan des Lola en particulier sera en évidence : Jean-Marc Luco, associé à son compatriote helvétique Maurice Basso, sera au voant de sa Lola T286 3 litres de 1976 qu’il a beaucoup fiabilisé depuis l’année dernière et qui sera une candidate plus que sérieuse à la victoire à Jarama. Trois monstrueuses Lola T70 sont annoncées : Jordi Pujol ressort sa Lola T70 Spyder 5,7 litres de 1966 et aura un équipier de luxe en la personne de Julien Schell, le vainqueur du Challenge d’Endurance Moderne Protos 2008; deux Lola T70 5 litres seront également là, tooutes deux de 1970, celle deu Team Equipe Europe pour Richard Mille, un nom bien connu des amoureux de Le Mans Classic, et de Dominique Guenat, et celle des espagnols Eduardo Davila et Isidoro Bajo. L’Equipe Europe aligne également une Lola T280 2 litres pour Yvan Mahe. Les Lola ne seront pas seules, puisque les Chevron seront quatre : deux B16 pour McConville, vice-champion de France 2008 (meilleur des protos, ce qui lui vaudra le n°1), toujours régulier, qui sera associé aux frères Scemama d’une part, et pour Michel Quiniou et Alain Filhol, deux fidèles du VHC d’autre part; la redoutable Chevron B21 du G-Force Racing pour le véloce Philippe Haezebrouck, le patron du team, Frank Hahn, et pour Frédéric Da Rocha; une B8 enfin pour Paul Ingram et Chris Chiles. Trois Elva MK8 seront également de la fête espagnole, dont une engagée par Paul Knapfield, les deux autres étant les habituelles Elva Meca Moteur de Yann Le Calvez -qui aura Lionel Robert comme coéquipier, ce qui ne peut pas faire de mal- et de Sylvain Guanzini bien remis maintenant de sa cabriole de Magny-Cours. L’Osella PA4 de 1976 de Christian Perrier complète le plateau des protos. Il sera épaulé à Jarama par Gérad Bouvet.
Pour contrer tous ces protos, les Porsche seront en nombre. En dehors de la n°17 de Biehler/De Siebenthal, la Porsche Polybaie n°50 de Bernard Moreau et Miguel Langin, victorieuse à Jarama en 2008, sera une des GT de pointe; à surveiller également la Porsche RSR de Serge Kriknoff et Didier Denat, la Porsche 911 RS de Gérard Tremblay. Eric Van de Vyver en personne sera au volant de la plus ancienne voiture du plateau, la TVR Griffiths de 1964 alors que Michel Salusse engage une Opel Commodore Groupe 2.
La liste complète des engagés est ici
Endurance Moderne GT
Voitures admises : GT V1, GT V2, GT V3, GT V4 – Silhouette 1 – Silhouette 2 – Gr. A – Super Tourisme – F 2000 sur invitation.
Vainqueur du Challenge 2008 : Jean-Paul Pagny (Ferrari 430)
Vainqueurs à Jarama en 2008 : Bernard Moreau/Miguel Langin (Porsche 996 RSR)
Jean-Paul Pagny, vainqueur du Challenge Moderne GT en 2007 et 2008, va bien évidemment tenter la passe de trois, mais il va cette année avoir à forte affaire. Son coéquipier 2008 (et co-vainqueur du Challenge en 2007), Pierre Benoist, n’est pas encore totalement remis de son accident de quad, et c’est le patron du Perspective Racing en personne, Thierry Perrier, une des figures de l’endurance française (trois victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans, dont une avec une Porsche 911 SC carburant à l’Ethanol en…1980!) qui sera son coéquipier à bord de la Ferrari 430 blanche n°1. Thierry Perrier, bien que n’ayant pas fait l’intégralité du championnat 2008, a néanmoins terminé à la troisième place du classement, avec trois victoires, aidant Jean-Paul Pagny à être titré. Une seconde Ferrari 430 sera au départ à Jarama, celle des espagnols Josep Mayola et Marc Cabrol Ybarra.
La menace pour le Perspective Racing sera multiple. Elle viendra d’une voiture dont le team assure la maintenance, la Mosler MT900 du BF Racing de Manuel Ferreira et Ludovic Bour. Cette Mosler a fait ses premiers tours de roue en VdeV lors des essais de Magny-Cours et sera une des attractions du Challenge 2009.
Le danger viendra une fois encore de Porsche. Moreau et Langin ont été malchanceux pendant une bonne partie de la saison 2008, hormis à Jarama où ils avaient réalisé un joli doublé, en VHC et en GT, mais avec leur 996 RSR ils seront parmi les hommes à battre. Ce sera le cas également à Jarama de Raymond Narac qui engage pour le team IMSA Performance MATMUT une Porsche 997 RSR de 2008 qui fait quelque peu figure d’épouvantail. Raymond Narac aura pour coéquipier à Jarama Yannick David. IMSA Performance MATMUT engage une seconde voiture en Espagne, une 997 Cup pour Christophe Bourret et Pascal Gibon. Les Porsche de Nourry Compétition prétendront également à la victoire, notamment celle des habitués du Championnat de France FFSA GT Eric Mouez et David Loger, qui seron eux aussi parmi les favoris de la course avec leur 996 RSR. La Porsche 997 Cup S des belges Christian Kelders et Philippe Greisch (First Motorsport) a été brillante l’année dernière et s’est montrée parfaitement adaptée à l’endurance et elle devrait être encore dans le coup en 2009. A noter encore la présence du “Traiteur intraitable” Pierre Martinet à bord d’une Porsche 996 Cup Jacques Almeras et celle de la toujours vaillante 993 RSR de Eric Vincenot et Jean-Marc Bachelier.
Le Ruffier Racing a engagé une Lamborghini Gallardo pour Mike Parisy, auteur d’une très elle saison en Carrera Cup l’an passé, ponctuée par une place de dauphin de Anthony Beltoise au classement final. Parisy aura pour équipier Nicolas Maillet-Avenel. La Gallardo ne peut évidemment être exclue de la liste des prétendantes.
Il y aura même une GT1 à Jarama, Pierre Perret -sans lien avec le chanteur-, ayant engagé une Chrysler Viper GT1! Cor Euser sera lui aussi en Espagne, toujours avec Marcos bien sûr, mais avec une MarcoRelly cette fois, avec l’espagnol JLB De Castro, les deux hommes ayant couru ensemble les 24 Heures de Dubai.
Ne pas oublier les Silhouette, et surtout la Mégane Trophy de Guillaume Rousseau et Christophe Lemée, deuxièmes du Challenge en 2008, avec deux victoires au Val de Vienne et à Lédenon, et qui pourraient fort bien encore troubler le jeu des GT.
La liste complète des engagés est ici
Endurance Moderne Protos
Voitures admises : CN – Limité à 2000cc, sauf dérogation – C3 Limité à 1600cc, sauf dérogation – C1 – C2 – (sur invitation, hors classement)
Les voitures sont réparties en quatre classes (deux pour les voitures présentes à Jarama :
CHALLENGE A : CN : Les marques et modèles suivants : – Norma M 20 F- Ligier JS 49 évolution aérodynamique 2008- Ligier JS 51- Juno 2009- – Tout nouveau modèle CN, sur dossier.
CHALLENGE B : CN : Les marques et modèles suivants : – Norma M 20- – Norma M 20 Evo- – Ligier JS 49 sans évolution aérodynamique 2008- – Juno SSE- Radical SR 5
Vainqueurs du Challenge 2008 : Julien Schell/David Caussanel (Ligier JS49)
Vainqueurs à Jarama en 2008 : Ander Vilariño/Andrés Vilariño (Norma M20F)
La qualité du plateau sera tout aussi excellente que celle des GT, avec une lutte entre les constructeurs habitués du championnat, Ligier, Norma et Juno que tentera de combattre la Radical SR5 de Nigel Greensall.
Les vainqueurs du Challenge 2008, Julien Schell et David Caussanel, vont défendre leur titre acquis au volant d’une Ligier JS49 de l’écurie strasbourgeoise Pegasus Racing. Ils sont restés fidèles au constructeur nivernais dont ils disposeront du dernier modèle, la Ligier JS51 – qui portera le n°1-, qu’ils ont étrennée récemment lors des essais de Magny-Cours, la voiture donnant satisfaction pour un premier contact. Le Pegasus Racing, qui est également engagé en 2009 en LMP2 dans le Championnat Le Mans Series avec une Courage-AER, engage une deuxième voiture confiée à Jean et Jean-Christophe Metz qui font ainsi leur retour en VdeV au sein d’un team qu’ils connaissent bien. Le Pegasus Racing sera le seul team Ligier à aligner des JS51 en Espagne, mais une autre Ligier devrait être redoutable en Espagne, le Team Jota faisant son retour sur les circuits continentaux avec une Ligier JS49 dont le pilote de pointe sera Sam Hancock, Champion Le Mans Series en 2004 avec la Courage C65 AER de Courage Compétition -décidément, quand on parle d’endurance, le nom de Courage est incontournable- qui vient de disputer en 2008 avec le Team Jota la Carrera Cup britannique où il a pris la troisième place du classement pilotes en ayant remporté trois victoires. Sam Hancock aura pour coéquiper Simon Dolan. Deux autres JS49 seront également sur la grille de départ à Jarama, celle du Perspective Racing de Alexis Delb et Philippe Papin et celle du First Motorsport avec Sébastien et Gilbert Viale.
Les Norma seront encore en nombre cette année. Philippe Haezebrouck, deuxième du classement 2008 et dernier vainqueur en date lors de la manche d’Estoril, sera au départ avec une Norma M20F du LD Autosport, mais il va changer de coéquipier. En effet Damien Toulemonde semble tenté par un passage en Italie pour prendre part au championnat italien et c’est Marc Faggionato, vu au Mans l’an passé sur la Pescarolo-Judd LMP1 du Saulnier Racing, qui sera aux côtés de Haezebrouck. Le Team Extrême Limite de Patrice Roussel engage trois voitures et pourra s’appuyer sur la pointe de vitesse de Fabien Rosier qui disposera cette année d’un modèle 2009 alors qu’il avait fait la saison 2008 avec un modèle…2006. La Norma du Team Palmyr sera une des voitures à suivre en 2009, avec le très rapide David Zollinger qui sera associé comme en 2008 à Philippe Mondolot. Le Team IRS revient avec une seule Norma pour l’instant, qui sera confiée à Richard Mori et Frédéric Da Rocha. Autre Norma à surveiller de près : celle du JP Racing des allemands Jens Petersen, vu en Le Mans Series sur la Radical Bruichladdich et Jan-Dirk Lüders, qui visera les premières places. Norma UK a engagé deux voitures, avec notamment Ryan Hooker et Nick Padmore. Le Vilariño Motorsports sera une des têtes d’affiche du Challenge 2009. Ander et Andrés, le fils et le père, avaient remporté la victoire ici même l’année dernière et Ander est sans conteste l’un des pilotes les plus rapides du plateau; c’est pourquoi la Norma n°23, si elle a pu résoudre ses problèmes de fiabilité qui l’ont souvent affectée en 2008, sera une candidate plus que sérieuse au classement final du Challenge.
Juno, champion 2007, alignera trois voitures. Juno Racing va faire débuter en compétition son modèle 2009, – nouvelle aéro, centre de gravité abaissé, nouveau carter, géométrie de suspension révisée- qui sera confiée à Richard Bernans et Rob Garofall. Si les performances du modèle 2009 sont à la hauteur de la fiabilité coutumière des Juno, cette Juno SSE pourrait donner du fil à retordre aux meilleurs. Jean-François Yvon, associé au britannique Miles Hullford, disposera d’un modèle 2008, alors que Esprit Compétition fera confiance à deux pilotes italiens.
Face aux Norma, Juno et Ligier, deux autres marques seront représentées : Radical, le Force Motorsport alignant une SR5 pilotée par l’ex-champion VdeV, le plus que rapide Nigel Greensall, et la SportDrive de Jean-Philippe Grenier, une C3 qu’il a présentée lors des essais de Magny-Cours, une entreprise courageuse qu’on espère couronnée de succès.
La liste complète des engagés est là
Claude Foubert