Près de 50 tours ont été couverts dans ces deux premières heures par les concurrents des 24 Heures de Spa, dont le départ a été donné à 16 heures. Les deux BMW M3 sont aux commandes avec la n°79 des trois Dirk (Müller/Adorf/Werner) qui possède 38” sur la voiture sœur de J.Müller/Lamy/Alzen. Les Porsche sont en embuscade aux 3ème, 4ème et 5ème place avec dans l’ordre IMSA Performance-Matmut et BMS Scuderia Italia. Du côté des Audi R8 LMS, la seule encore dans le coup est la n°50 Phoenix Racing de Kumpen/Fässler/Luhr/Rockenfeller, 6ème. La n°51 a rapidement perdu beaucoup de temps (4 tours) suite à un problème électronique (31ème). Quant à la Ferrari F430 AF Corse n°2 qui partait de la pole, elle a dominé assez largement jusqu’aux ravitaillements avant de se faire chiper le leadership par la BMW M3. Elle s’est ensuite arrêtée peu avant le carillon des 18 heures pour un problème à l’arrière gauche, consécutif d’une touchette. Elle pointe désormais au 7ème rang. La n°1 est pour sa part reléguée bien plus loin (27ème) après un relais prudent de Michael Waltrip avec en prime une belle figure.
Dès le départ, Gimmi Bruni garde sa position, devant l’Audi de Piccini et la BMW de D.Müller. La bataille entre les Audi/Phoenix et les BMW fait rage durant plusieurs boucles la « 50 » et la « 78 » allant quasiment au contact. Après deux tours, Bruni porte son avance à 4” alors que le premier incident de course concerne l’Aston Martin GT4 Excelsior n°70 qui tape sèchement la pile de pneus, son pilote pouvant tout de même ramener la GT britannique dans la pitlane. Malheureusement, elle ne peut rejoindre son « vrai » stand situé dans la partie basse et doit s’arrêter ironie du sort tout juste devant le box HEXIS Racing AMR. Le début de course n’est pas vraiment favorable aux Porsche, absentes des avant-postes, malgré une belle tenue de la 911 GT3-R ProSpeed Competition de Ludovic Sougnez. Notons tout de même cinq marques différentes dans le quinté de tête avec Ferrari, BMW, Audi, Lamborghini et Porsche. Beau début de course de la Gallardo/Reiter Engineering de Peter Kox qui tient le rythme des hommes de tête. Il n’a fallu que 8 boucles pour que la Ferrari de tête ne prenne un tour à son équipier Waltrip. Au fil des tours, Bruni poursuit sa marche en avant pour compter 7” après une demi-heure. Dans la foulée, Uwe Alzen et Marcel Fässler poursuivent leur combat et à l’Arrêt de Bus, la BMW prend l’avantage sur la R8, Peter Kox en profitant également pour gagner un rang.
Fred Bouvy est le premier des pilotes Audi à ravitailler après 46 minutes alors que la Mosler/Gravity est dans les stands avec un début d’incendie. Les Porsche sont groupées de la 5ème à la 10ème place, alors que quelques gouttes de pluie font leur apparition au niveau des stands. L’écart entre les deux premiers ne cesse de diminuer pour passer à 3.7” à l’heure de course. Une seule Ford GT dans le top ten avec celle du RPM de Alex Mortimer, 9ème. La BMW n°78 emprunte la voie des stands après 1h06, soit deux minutes avant la n°79. La Porsche/BMS prend la tête un instant au gré des ravitaillements avec quatre GT2 en tête.
A l’issue des ravitaillements, la BMW M3 n°79 mène avec 15” sur la F430 AF Corse, plus lente lors de son pit-stop. Troisième position pour la seconde M3, devant l’Audi R8/Phoenix n°50 et la Porsche/IMSA. La Lamborghini Gallardo a pour sa part perdu bon nombre de places pour pointer seulement 16ème. Pas de chance pour la Porsche/ProSpeed de Rémy Brouard qui ne pendra même pas le volant, sa 911 GT3-R abandonnant en bord de piste après avoir été poussée par une DBRS9/BRS. Les Ford GT Marc VDS Racing Team tiennent leur rang, les deux GT3 étant dans le top 15.
Laurent Mercier