«  Salut à tous ! Comme vous le savez très certainement, les 1000 km de l’Algarve ont mis fin à notre belle série de podiums après Le Castellet, Spa et Le Mans. Pourtant, la victoire était à notre portée, mais la mécanique en a décidé autrement. Je connaissais déjà le tracé de Portimao pour y avoir roulé l’an passé en World Series By Renault avec une troisième place à la clé. Le circuit est réputé pour ses dénivellations et j’aime bien cette piste. Pour moi, tout avait plutôt mal commencé avec mon vol vers le Portugal annulé suite aux orages. Bon prince, la compagnie pouvait m’assurer un voyage le samedi, mais la course se déroulant le même jour, cela n’aurait pas servi à grand chose. Il a donc fallu descendre en voiture pour faire les 2000 km séparant Paris de Portimao, le tout majoritairement de nuit. C’en était donc parti pour un long périple d’endurance. »

« La particularité de ce troisième meeting des Le Mans Series était qu’une partie de la course allait se disputer en nocturne. Avant d’envoyer les Pescarolo-Judd au Portugal, toute l’équipe OAK Racing Team Mazda France a procédé à un dernier roulage à Magny-Cours. Tout était en place pour que nous décrochions un bon résultat. Les premiers essais libres nous confortaient dans notre possibilité de bien figurer avec le meilleur temps de la catégorie P2, soit le quatrième chrono au scratch. C’était la première fois qu’une Acura était battue en essais libres. Comme toujours, je me suis vite mis dans le bon rythme. Malheureusement, nous avons été en proie à un problème d’injecteur dans la dernière session d’essais libres, ce qui nous a quelque peu handicapé avec un gros manque de roulage. L’autre voiture du team n’a guère été plus vernie avec une pièce cassée endommageant le moteur, si bien qu’il a dû être changé. Comme ce fut le cas au Castellet, je n’ai pu disposer de toutes mes chances en qualifications, avec une planche en bois trop usée sous l’auto. L’équipe a changé cette planche, mais la hauteur de caisse s’est trouvée modifiée. Dès mon entrée en piste, j’ai bien senti qu’elle sous-virait trop et je n’ai pu faire mieux que le cinquième temps. C’est dommage car je pense sincèrement que le troisième chrono était à notre portée. »

« Pour une course de six heures, la place en qualification n’est pas primordiale, mais il vaut mieux toujours partir aux avant-postes. J’ai bien anticipé à l’extinction des feux rouges pour gagner une ligne au premier virage et pointer au troisième rang. A la régulière, il était difficile voire impossible d’aller chercher la HPD/Strakka Racing et la Ginetta-Zytek/Quifel ASM Team. J’ai passé tout mon relais avec mon équipier Matthieu (Lahaye), en roulant de concert. Je laissais ensuite le baquet à Richard (Hein) en seconde position. Son « stint » s’est passé sans le moindre encombre et il était sans conteste le plus rapide des gentlemen drivers. »

« Je suis reparti pour terminer la course, mais j’ai vite compris que quelque chose n’allait pas. J’ai malgré tout continué ma route mais le différentiel a cédé. Il aurait fallu trop de temps pour réparer, ce qui fait que nous avons dû nous résoudre à abandonner. Ce circuit est dur pour la mécanique avec beaucoup de bosses. Bon nombre d’autos ont cassé des boîtes de vitesses. C’est d’ailleurs ce problème qui a handicapé la voiture de Matthieu et Jacques (Nicolet) mais dans leur malheur, ils ont eu la chance que cela arrive plus tard dans la course. Ils ont pu repartir pour un dernier tour et terminer quatrième. Cet abandon met fin à notre belle série de podiums. Tout est encore possible au championnat mais lnotre destin n’est plus entre nos mains. Le team RML a pris une option sur le titre mais nous n’avons pas dit notre dernier mot. A nous d’analyser et de bien travailler. La prochaine course se déroulera en Hongrie, sur le tourniquet de Budapest. C’est une piste que j’affectionne tout particulièrement et j’espère bien que nous retrouverons le chemin du podium avec, nous l’espérons, une victoire. En attendant, je vous souhaite de bonnes vacances… »

Guillaume

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