Les essais du Grand Prix de Lime Rock, cinquième manche de l’American Le Mans Series, ont débuté sous la pluie. Et sur le tourniquet du Connecticut, les LMP2 ont sans surprise dominé les débats, Klaus Graf signant finalement le meilleur temps avec la Porsche/Cytosport. Ferrari confirme sa bonne forme actuelle avec le tour le plus rapide pour Risi Competizione et Gimmi Bruni. Les chronos sont ici.
Cette séance, marquée par un seul drapeau rouge provoqué par l’arrêt de la FLM du Mathiasen Motorsport au virage n°5, a logiquement été placée sous le sceau des LMP2. La Porsche du Team Cytosport et la HPD du Highcroft Racing se sont plusieurs fois échangées la première place, Klaus Graf, qui a fêté son anniversaire hier, devançant finalement David Brabham de 69 millièmes. Il est à noter que sur une piste détrempée, plusieurs concurrents ont décidé de ne pas rouler outre-mesure. Ainsi, la RS Spyder n’a fait que sept tours, tandis que la Lola du Drayson Racing a stoppé ses essais plus tôt que prévu. De même, la Lola/Intersport a été très discrète. Difficile donc de tirer des enseignements de ces premiers tests, même si Cytosport et Highcroft semblent les plus performants dans de telles conditions. Troisième, le Drayson Racing est relégué à une seconde, Paul Drayson ayant fait son retour au volant. La Lola-Mazda du Dyson Racing n’est que septième, à deux secondes, et ce malgré dix tours couverts.
Du côté des LMPC, le Team Gunnar a été le plus rapide, devant la Formula Le Mans n°55 de Level 5 et celle de Mathiasen Motorsports. Le plus surprenant, c’est la présence entre ces FLM des meilleures GT2. Ces voitures ont profité de la pluie pour grimper dans le classement. Et comme à Salt Lake City, les Ferrari du Risi Competizione sont en forme ! Gimmi Bruni a réalisé a meilleure performance de la catégorie, la cinquième au général, devant la F430 sœur confiée ce week-end à Kaffer/Melo. Sur ce revêtement humide, les Corvette se sont aussi illustrées, avec le troisième chrono pour Beretta/Gavin, le duo étant suivi par l’autre C6.R de O’Connell/Magnussen. La première Porsche est celle du Team Falken, qui précède celle du Flying Lizard. Les BMW sont relativement décrochées, avec le septième chrono de Hand, l’autre M3 étant encore plus loin.
Enfin, Black Swan a dominé le GTC, avec près de quatre dixièmes de marge sur TRG et une demi-seconde sur Orbit. Notons qu’une seule des trois Porsche du Alex Job Racing sera en piste ce week-end, la liste des engagés se réduisant à 30 unités.
Anthony Megevand