C’en était presque devenu un secret de polichinelle. La Porsche 997 GT3-R Hybrid participera au Petit Le Mans, finale de l’American Le Mans Series, et à l’ultime rendez-vous de l’Intercontinental Le Mans Cup, à Zhuhai. Alors que Hartmut Kristen n’avait pas écarté l’idée lors de notre rencontre au Mans, Porsche a officialisé la nouvelle aujourd’hui.
Brillante lors de ses premières apparitions en VLN, la Porsche 997 GT3-R Hybrid avait créé la sensation aux 24 Heures du Nürburgring. Elle avait en effet mené durant huit heures, et pointait en tête de l’épreuve à une centaine de minutes du drapeau à damiers. Le moteur thermique avait alors cessé de rugir. Mais la dernière arme de Porsche avait bien marqué les esprits. Elle aura l’occasion de s’exprimer de nouveau, dans deux courses typées Le Mans cette fois. L’Hybrid a en effet été invitée à participer à la finale de l’ALMS, le Petit Le Mans. Toutefois, elle ne pourra pas scorer de points au championnat, l’hybride n’étant pas acceptée dans le règlement GT de l’IMSA. Par ailleurs, la GT3-R Hybrid participera à la finale de l’ILMC, à Zhuhai le 7 novembre. Là aussi, elle ne pourra pas marquer des points.
En revanche, lors de ces deux rendez-vous, il sera intéressant de voir son niveau de performance face aux meilleures GT2 de la planète, BMW, Corvette, Ferrari et Porsche GT3-RSR. Ces épreuves pourraient également permettre au législateur d’étalonner l’Hybrid, Porsche n’ayant pas caché son souhait de voir une telle voiture courir à l’avenir…
« Après la fantastique performance de la GT3-R Hybrid aux 24 Heures du Nurburgring, nous voulons désormais emmagasiner plus d’expérience avec la technologie hybride sur divers circuits » explique Hartmut Kristen. Il est vrai que l’Hybrid n’a couru que sur la Nordschleife, avant de faire une démonstration au Mans. Le patron de Porsche Motorsport poursuit : « En parallèle, nous voulons montrer aux fans et aux clients de nos deux marchés les plus importants à quel point notre « laboratoire de course » peut être performance en compétition. »
Reste désormais à connaître le nom des pilotes qui se partageront cette fameuse GT3-R Hybrid…
Anthony Megevand