Les cinq premières joutes de la cuvée 2010 du VLN ont une nouvelle fois été très palpitantes à suivre. Le spectacle a été présent à tous les étages et le suspense n’a pas manqué. Le cap de la mi-saison étant atteint, l’occasion est belle de dresser le bilan de cette première partie de compétition haute en couleur. Victorieuse à 5 reprises en autant de courses, les Porsche ont de nouveau tout raflé sur leur passage, les Teams Manthey et Mamerow ne laissant que les miettes du festin à leurs adversaires.

Passé à l’intersaison de la diabolique 997 RSR GT2 à la nouvelle 911 GT3 R, le Manthey Racing n’a certainement pas perdu au change. La nouvelle arme de l’écurie chère à Olaf Manthey ayant en effet remporté trois des quatre courses auxquelles elle a pris part, démontrant par la même occasion que le Manthey Racing est bel et bien La référence du VLN. Mieux, sans un accident malheureux en début de nuit, l’équipe basée à deux pas de la Nordschleife, aurait vraisemblablement remporté un cinquième succès consécutif aux 24h du Nürburgring. Excusez du peu !

Et que dire de la Porsche Hybrid alignée directement par l’usine avec le concours de ce même team Manthey. 6e pour sa première sortie, sur le podium lors la deuxième, en tête des 24h à deux heures de l’épilogue avant d’être trahie par sa mécanique, la version Hybride de la 911 a réussi haut la main son examen d’entrée ! Depuis lors, l’impressionnante GT allemande est malheureusement demeurée au garage mais nous ne désespérons pas de la revoir à l’œuvre d’ici la fin de saison.

Fort de 4 succès en 2009, le Mamerow Racing a poursuivi sur sa lancée. Après un début de campagne catastrophique, l’équipe managée par Peter Mamerow a magnifiquement redressé la barre. En décrochant deux belles victoires ainsi qu’un podium, Chris Mamerow s’est à nouveau érigé en principal rival du clan Manthey. Les chiffres pourraient d’ailleurs laisser penser que les Porsche ont littéralement survolé la compétition mais ils trahissent quelque peu la vérité. La concurrence était belle et bien présente, notamment dans de le chef d’Audi.

Les R8 LMS affûtées par Phoenix, Abt et dans une moindre mesure Black Falcon ont montré les crocs en de nombreuses occasions. Très véloces, les bolides aux anneaux ont très souvent pointé en haut de la hiérarchie mais une infinie malchance conjuguée à un manque de fiabilité et une consommation excessive les a empêché de concrétiser. Quatre médailles d’argent (trois pour Phoenix, une pour Abt) sont toutefois venues agrémenter le compteur du constructeur allemand. Le potentiel est donc bien présent et la victoire ne devrait plus se faire désirer bien longtemps.

Les BMW M3 GT2 alignées par le Team Schnitzer ont également dynamité la tête du peloton De plus en plus performantes au fil des courses, elles étaient sur le point de signer un retentissant doublé lors de la 3e joute, lorsque la direction de course fût contrainte de stopper l’épreuve au drapeau rouge (suite au tragique accident survenu à Leo Lowenstein), « offrant » du coup la victoire au Mamerow Racing, lequel évoluait dans une stratégie décalée. L’écurie de Charly Lamm s’est toutefois rapidement consolée en remportant de haute lutte La course de l’année, à savoir les mythiques 24h du Nürburgring Un rêve éveillé pour une équipe qui n’avait plus pris part à de compétitions sur la Nordschleife depuis cinq ans ! Absentes depuis deux courses, les jolies bavaroises devraient cependant refaire leur apparition en fin de saison.

Nouvelle venue dans l’imposant peloton du VLN, la BMW Z4 GT3 a d’emblée frappé les esprits par son côté sexy et sa sonorité envoûtante. 9e de sa première course, 6e de la seconde et excellente 4e pour ses premiers pas aux 24h du Nürburgring, le coupé bavarois ne cesse de monter en puissance. Le Team Schubert ayant décidé de se consacrer majoritairement au championnat Fia GT3, au demeurant avec beaucoup de succès, c’est désormais le Dörr Motorsport qui a pris le relais. Avec une certaine réussite. Rudi Adams décrochant une honorable 6e place lors de la dernière épreuve en date et ce en dépit d’équipiers nettement moins véloces.

Plutôt discrète lors de ses diverses apparitions en VLN, la Ferrari F430 alignée par le Team Hankook-Farnbacher  n’en a pas moins défrayé la chronique en se classant à une somptueuse seconde place lors des 24h du Nürburgring. Qui l’eût cru ? Puisse-t-elle à nouveau venir égayer cette confrontation au sommet entre les constructeurs allemands.

Une confrontation qui, rappelons le, sera encore relevée par l’arrivée en fin de saison de la rutilante Mercedes SLS GT3.Voilà qui nous promet assurément du grand spectacle !

Fabrice Bergenhuizen