Fidèle aux GT1 depuis de nombreuses années, Patrice Goueslard poursuit l’aventure cette saison en Le Mans Series sur la Saleen Larbre Compétition, avec comme objectif de décrocher un nouveau titre, et ce malgré le peu de concurrents dans la catégorie. Le mois dernier, lors des 24 Heures du Mans, le Normand avait changé de monture, retrouvant la Corvette C6.R Luc Alphand Aventures. Malheureusement, la victoire n’a pas été au rendez-vous avec un abandon sur problème mécanique. Compte tenu du remaniement des catégories GT dans les séries Le Mans, le pilote soutenu par Atalian va devoir faire des choix dans l’optique de la prochaine année. Avant de partir à Portimao, Patrice revient sur son abandon au Mans et nous donne quelques pistes sur sa saison 2011 ainsi que son avis tranché sur le fait que les GT1 ne soient plus acceptées l’an prochain.

Laurent Mercier : Patrice, quel bilan tires-tu de tes 24 Heures du Mans ?

« Bilan négatif ! Nous avions pourtant le package pour gagner et Philippe Poincloux a adopté la bonne stratégie au bon moment concernant les safety car. Malheureusement la casse d’une transmission a ruiné nos efforts à 8 heures du matin. J’ai fait une petite bêtise au restart du second safety car et j’ai endommagé une biellette de direction et le pare-choc avant, ce qui nous a coûté une vingtaine de minutes ».

Quel est ton regard sur le fait que les GT1 ne soient plus acceptées l’an prochain au Mans et dans les séries Le Mans ?

« Je me mets à la place d’un team manager : en 2009 on leur dit qu’il faut investir 100 000 euros pour diminuer les performances des GT1 ! Déjà, c’est bizarre de dépenser de l’argent pour aller moins vite. Ensuite en pleine semaine des 24 Heures du Mans, on annonce que la catégorie est supprimée. L’ACO change tout le temps de position et ne tient pas compte des teams privés et de leur situation financière. Résultat, nous sommes 32 voitures à Portimao avec 7 Formula Le Mans ce qui fait 25 voitures 100 % Le Mans Series, soit 30 de moins qu’au 24 Heures du Mans. Sans teams privés il n’y a plus de sport auto : je suis d’accord qu’il faut prendre en compte les désirs d’Audi et Peugeot mais il faut rester à l’écoute des teams privés et se préoccuper d’eux. 

« Concernant Le Mans 2011, je ne me vois pas en GT2 Pro avec 10 voitures semi usine, à moins de faire partie de l’une de ces équipes : Corvette Pratt & Miller, BMW Schnitzer, Porsche Felbermayr, Ferrari AF Corse et Aston Martin Prodrive. La première équipe privée fera le 11ème chrono en qualif et terminera, au gré des abandons, en 7 ou 8ème position de la catégorie GT2 Pro ».

Apprécies-tu le tracé de Portimao ? Est-ce selon toi une bonne idée d’aller rouler là-bas en plein mois de juillet ?

« J’aime bien le tracé de Portimao et rouler mi-juillet passe encore… mais aller mettre une course mi-août alors là franchement ! Et en plus sur le tourniquet de Budapest… Les organisateurs ne se rendent pas bien compte qu’en août, les entrepreneurs sont en vacances et leurs clients aussi. Il est impossible d’organiser un réceptif sans clients. Cela n’intéresse personne de se déplacer au mois d’août : c’est les vacances ! 

« Pourquoi ne pas inclure la manche en Chine pour le classement Le Mans Series 2010, comme Interlagos en 2007. Qui va aller à Zhuhaï en novembre ? Déjà que nous ne sommes que 32 voitures à Portimao… Et puis j’ai cru comprendre que cette année, il n’y aura qu’une course en Asie et donc plus de qualification offerte pour les 24 Heures du Mans 2011 ».

L’objectif est maintenant le titre Le Mans Series avec Larbre Compétition ?

« Oui, même si le peu de concurrence ne me motive pas plus que cela.  Je ne regrette pas mon choix d’avoir choisi Larbre Compétition et la Saleen, mais je regrette le choix d’avoir poursuivi en Le Mans Series en catégorie GT1. Je m’attendais, sans parler de 10 concurrents,  quand même à plus de voitures engagées ».

Est-ce prévu que tu ailles rouler en Asian Le Mans Series ?

« Non pas pour le moment ! Si cette manche avait fait partie du championnat Le Mans Series 2010, on se serait penché sur cette participation. Encore qu’avec une ou deux voitures dans la catégorie GT1, quelle motivation pour une équipe, des mécanos et des pilotes ? Je pense que le championnat Le Mans Series devrait avoir six courses, quitte a supprimer les Tests Days du Paul Ricard HTTT qui coûtent quasiment aussi cher que de faire une course de 1000 km ».

As-tu déjà des projets ou des envies pour 2011 ? Pourrais-tu te tourner vers le Championnat du Monde GT1 ? Ou pourquoi pas rouler en GT2 en LMS ?

« Oui ! Piloter une GT dans un championnat, qu’il soit Championnat du Monde GT1 ou d’Europe GT3, voire le FFSA GT3. Pour les Le Mans Series , j’attends de savoir quelles catégories GT2 l’ACO va vraiment mettre en place : GT2 Pro ? GT2 Amateur ? J’attends cet hiver pour me décider. Et je connais aussi pas mal de teams qui se demandent quelle voiture acheter et vers quel championnat se tourner… Exceptées les 24 Heures du Mans, le sport automobile et l’endurance ne sont pas en bonne forme en ce moment. Je ne sais pas si le team de Lucho va continuer. Il n’y a plus ni Courage ni Pescarolo. Jack Leconte parle de retraite pour Larbre Compétition. L’endurance a connu de meilleurs moments ! »

Propos recueillis par Laurent Mercier