(In English) A Salt Lake City, sur un circuit possédant une longue ligne droite, le Highcroft Racing ne partait pas forcément favori malgré sa pole position. Les LMP1 avaient un avantage de puissance non négligeable. Mais grâce à une excellente stratégie et deux arrêts au stand parfaits, Simon Pagenaud et David Brabham décrochent une troisième victoire consécutive. Malgré une belle prestation, Emanuele Pirro et Jonny Cocker échouent au deuxième rang à bord de la Lola-Judd du Drayson Racing. Troisième, Cytosport pourra encore remercier Klaus Graf qui a fait le gros du travail avec la Porsche RS Spyder, alors que la Lola-Mazda du Dyson Racing a encore abandonné. Level 5 s’impose en LMPC grâce à Christophe Bouchut et Scott Tucker, qui devancent logiquement le Team Gunnar et le Mathiasen Motorsports.

En GT2, le succès du Risi Competizione ne souffle d’aucune contestation. Gimmi Bruni et Jaime Melo ont continuellement dominé les débats. Ils précèdent la BMW de Bill Auberlen et Tommy Milner, tous deux auteurs d’une course sage. La troisième place a été plus disputée : alors que la Porsche du Flying Lizard a perdu ses chances après une crevaison, la Corvette de Magnussen/O’Connell semblait dire adieu au podium après une pénalité. Mais Magnussen revenait sur la M3 de Muller/Hand pour reprendre cette troisième position dans les derniers tours. Derrière le Lizard, Giancarlo Fisichella termine sa première apparition en American Le Mans Series à la sixième place. Enfin, le GTC a donné lieu à une belle bataille, dont sort vainqueur le Black Swan Racing. Le tandem Bleekemolen/Pappas l’emporte devant Alex Job Racing (Leitzinger/Gonzales) et Trg (Lally/Richard). Les résultats provisoires sont ici.

Le film de la course…

En position de pointe sur la grille après la pole de Simon Pagenaud, David Brabham doit s’incliner au départ. Il retombe au 5e rang. 5e sur la grille, Jon Field a pris les commandes avant même le premier virage à bord de la Lola/Intersport. Il précède la Lola/Drayson de Jonny Cocker, la Lola/Autocon de Tony Burgess et la Lola-Mazda du Dyson Racing. En LMPC, le Mathiasen Motorsports a fait la bonne opération, Max Hyatt menant devant les deux Formula Le Mans du Level 5. Le poleman, le Team Gunnar a rétrogradé au 4e rang. En GT2, la Ferrari/Risi de Gimmi Bruni devance la F430/Extreme Speed et les deux BMW/Rahal, qui encadrent la Porsche du Flying Lizard. La Jaguar, elle, perd son capot avant, alors que la Porsche/Orbit prend la tête du GTC aux dépens de la GT3 Cup/Black Swan.

Alors que Chris Dyson et David Brabham ont pris le meilleur sur Tony Burgess, et que Andy Wallace a dépassé son patron Scott Tucker, la première neutralisation intervient après à peine deux tours. La Corvette n°4 d’Olivier Beretta est immobilisée dans le virage n°5 après un problème de pression d’essence. Il parviendra à repartir, mais avec trois tours de perdus.

Le drapeau vert est de retour après sept minutes. Field et Intersport sont toujours en tête, tandis que Brabham met la pression sur Dyson. Wallace s’empare des commandes du LMPC, mais le safety car revient rapidement en piste après un accrochage appliquant trois GT3 Cup : les n°23 et n°80 du Alex Job Racing, ainsi que la n°32 du GMG Racing, ces trois autos étant à la bagarre pour la 3e place avant cet incident. La plupart des GT2 en profitent pour marquer leur premier pit stop : seule la BMW de Joey Hand reste en piste parmi les principaux protagonistes.

C’est après 23 minutes que le restart est donné. La hiérarchie n’évolue guère, seul Burgess dépassant Brabham. L’Australien mettra plus de cinq tours à faire sauter le bouchon Autocon. Derrière, les GT2 qui ont ravitaillé remontent sérieusement : Bruni et Bergmeister réintègrent le Top 3 ! Dans le quinzième tour, Jonny Cocker s’empare du leadership : au volant de la Lola-Judd du Drayson Racing, le Britannique pique Jon Field au freinage du Turn 6. Il creuse immédiatement un petit écart tandis que, plus loin dans le peloton, Toni Vilander pousse David Murry. Le Finlandais, à la lutte pour la 7e position, écopera en conséquence d’un Stop & Go.

6e à près d’un tour dans le baquet de la Porsche RS Spyder du team Cytosport, Greg Pickett est le premier des protos à ravitailler après 45 minutes de course. Le Team Gunnar fait de même, alors que le Flying Lizard doit repasser par les stands suite à une crevaison à l’arrière droit. Un coup dur pour Bergmeister qui était troisième du GT2.

Devant, Jonny Cocker poursuit son festival. Il porte son avance à une vingtaine de secondes sur Jon Field au moment où la troisième neutralisation intervient, après 55 minutes pour retirer de la piste la FLM/Intersport. L’écart,  de 23 secondes sur Dyson, et 34 secondes sur Brabham, est réduit à néant. Protos comme GT, tout le monde en profite pour passer par la pitlane. Cela profite à la HPD/Highcroft, jusque là bien discrète, qui repart en tête. Désormais au volant, Simon Pagenaud précède la Lola/Intersport, la Lola/Drayson, dont le pit-stop a été très moyen, et la Lola/Dyson. En GT2, la BMW/Rahal n°92 et la Ferrari/Risi n°62 repartent au coude à coude, devant la Corvette n°3.

Il reste une 1h30 lorsque le Green Flag est déployé. Simon Pagenaud défend sa position mais il ne peut rien face à la puissance de la Lola/Intersport pilotée par Clint Field. Suivent Emanuele Pirro, Chris Dyson, Bryan Willman et Klaus Graf. Christophe Bouchut mène  dorénavant le LMPC, devant Alex Figge et Scott Tucker, qui est passé directement de la FLM n°55 à la n°95 lors du pit-stop. En GT2, Jaime Melo passe en tète, au détriment de Bill Auberlen, qui précède Jan Magnussen.

Avec la HPD/Highcroft, Simon Pagenaud reprend les commandes à la mi-course. Il se joue du trafic pour passer Clint Field. Field qui va céder cinq minutes plus tard devant l’attaque de Emanuele Pirro, lequel revient petit à petit sur Pagenaud. Après 48 tours, l’Italien est revenu à portée de fusil du tricolore et il trouve l’ouverture au bénéfice d’une meilleure relance à la sortie du Turn 6. A bord de la Lola/Drayson, Pirro creuse l’écart en fin de deuxième heure. Il possède une dizaine de secondes d’avance sur Pagenaud, et plus d’une trentaine sur la Lola-Mazda du Dyson Racing et la Porsche/Cytosport, qui ont pris le meilleur sur la Lola/Intersport. En GT2, la donne n’a pas changé : Jaime Melo et la Ferrari/Risi sont solidement installés en tête, tandis que la BMW de Bill Auberlen est sous la pression de la Corvette de Jan Magnussen. Au volant de la Porsche du Flying Lizard, Pat Long cravache : il est revenu au 4e rang.

Après deux heures de course, c’est l’heure des derniers ravitaillements. Emanuele Pirro conserve les mêmes gommes sur la Lola/Drayson. Idem pour Klaus Graf avec la Porsche/Cytosport, puis, dix minutes plus tard pour Simon Pagenaud avec la HPD/Highcroft. Le Français, grâce à un arrêt plus court de 16 secondes, revient en piste au premier rang, avec une dizaine de secondes de marge sur Pirro et plus encore sur Graf. En LMPC aussi il y a du changement. Si Bouchut mène toujours la danse pour Level 5, Mathiasen Motorsports rétrograde à la 3e position après un dernier pit-stop qui s’est éternisé. Figge tente toutefois de revenir sur le Team Gunnar.Du côté du GT2, Jaime Melo a conservé les commandes après son ultime arrêt. La Ferrari/Risi est largement devant la BMW/Rahal n°92, désormais libérée de la pression de Jan Magnussen. La Corvette n°3 a en effet écopé d’un Stop&Go pour une violation aux règles lors du dernier ravitaillement. Cela profite à la seconde M3, la n°90, troisième après le pit-stop de la Porsche n°45 du Flying Lizard.

La course n’a pas encore livré son verdict. Quatrième du général, la Lola-Mazda du Dyson Racing abandonne suite à un problème mécanique à un peu plus de vingt minutes du terme. En GTC aussi il y a du suspens. Butch Leitzinger, pour le compte du Alex Job Racing, est sous la pression de Jeroen Bleekmolen. Le Hollandais du Black Swan Racing fini par passer, alors que Andy Lally, pour TRG, écopé d’une pénalité alors qu’il occupe la troisième place. Au même moment, un incident implique la Lola/Intersport, la FLM/Team Gunnar et une GT3 Cup…

Dix minutes avant le drapeau à damiers, la messe semble dite au général et en LMPC. Mais en GT2, le podium évolue encore. Après un beau duel, Jan Magnussen et sa Corvette reprennent la troisième place à la BMW de Dirk Müller. Même situation en GTC, où Andy Lally récupère la troisième marche du podium pour TRG aux dépens de Gaen Bieker et Werks II Racing.

Après 91 tours, Simon Pagenaud coupe la ligne d’arrivée en vainqueur. Un troisième succès de rang acquis avec David Brabham. Et pourtant, ce n’était pas le plus simple à décrocher sur un tracé peu favorable à la HPD et face à une concurrence emmenée par une Lola/Drayson enfin convaincante.

Anthony Megevand