IMSA Performance Matmut n’a laissé le soin à personne de rafler la première manche de l’International GT Open disputée sur le circuit de Magny-Cours. Sur leurs terres, Pilet/Narac se sont imposés, la Porsche 997 GT3-RSR du team rouennais devançant de cinq secondes la Ferrari F430 Edil Cris de Toccacelo/Giammaria et de sept secondes la F430 AF Corse des leaders du championnat Kaffer/Barba. Dès le départ, Alvaro Barba gardait les commandes de la course devant Raffaele Giammaria. La voiture de sécurité entrait en piste au second tour, après que l’Aston Martin Vantage GT2 Villois Racing de Max Wiser soit tombée en panne sur le circuit. Au 5ème tour, Marco Frezza prenait le meilleur sur Jean-Philippe Dayraut, alors leader en GTS sur la F430 Scuderia Luxury Racing. Le Français partait ensuite à la faute, lui faisant perdre plusieurs places. A l’ouverture de la fenêtre de ravitaillements, Barba contrôlait la course avec huit secondes d’avance sur Giammaria. Après les arrêts et les différents handicaps, Tocaccelo pointait en tête, devant Pilet (après une belle remontée de Narac), le pilote Porsche prenant les commandes au 25ème tour. Alors troisième, Chris Niarchos (F430/CRS Racing) se faisait passer d’abord par Pierre Kaffer, puis par Richard Lietz. Patrick Pilet franchissait la ligne d’arrivée en vainqueur, tandis qu’en GTS, le Kessel Racing rafle la mise avec un beau doublé et la victoire pour Frezza/Couceiro. Mortimer/Bamford placent pour la première fois de la saison la Ford GT sur le podium (3ème), devant Ortelli/Dayraut. Le classement de la Course 1 est ici.
Nouvelle domination des Porsche dans la course 2, avec ce coup-ci la victoire pour le team italien Autorlando. Lietz/Roda montent pour la première fois de l’année sur la plus haute marche du podium, après une course on ne peut plus tranquille. Au drapeau vert, Richard Lietz gardait le bénéfice de sa pole, devant Patrick Pilet, tandis que les deux Ferrari F430 Scuderia Luxury Racing de Makowiecki et Ortelli partaient 9ème et 10ème. A l’issue du premier tour, Mako était déjà remonté 7ème, juste derrière la Ford GT de Mortimer. En tête de la course, l’Autrichien creusait l’écart sur la Porsche/IMSA. Pas grand chose à signaler jusqu’aux ravitaillements, si ce n’est une belle lutte entre Kirkaldy, Mako et Mortimer, les deux GTS faisant jeu égal avec la Super GT du CRS Racing. Peu avant les ravitos, le retard de Kaffer (3ème) était de 13 secondes sur la Porsche de tête. Toccacelo (F430/Edil Cris) ouvrait le bal des changements de pilotes alors que Lietz et Pilet s’arrêtent à un tour d’intervalle. Les positions de tête étaient alors figées avec Roda en tête avec 15” sur Narac et 30” sur Barba. A huit minutes du terme, Jean-Philippe Dayraut remontait près de dix secondes de handicap sur Bamford pour prendre dans la foulée le meilleur sur la Ford GT. Gianluca Roda n’aura pas connu le moindre problème en fin de course, pour passer en tête le drapeau à damiers. Les Porsche ont réalisé le doublé avec Pilet/Narac, seconds, la dernière marche du podium revenant aux leaders du championnat Kaffer/Barba. Le classement de la Course 2 est ici.
Au championnat, Kaffer/Barba gardent la tête avec 144 points, mais la concurrence se rapproche avec Lietz/Roda (136 points) et Pilet/Narac (122). En GTS, Jean-Philippe Dayraut reprend les commandes avec deux petites unités d’avance sur Frezza/Couceiro. Prochain meeting à Brands Hatch à la mi-septembre…
Laurent Mercier