A Sebring, David Robertson nous avait confié que la Ford du Robertson Racing allait recevoir des évolutions moteur significatives après la coupure du Mans. C’est chose faite ! L’équipe aura en effet un tout nouveau V8 pour la quatrième manche de l’American Le Mans Series, qui se déroule ce week-end à Salt Lake City.
Robertson Racing a profité de la trêve mancelle pour aiguisé ses armes. Le team en a bien besoin, la catégorie GT2 étant pour le moins relevée. C’est donc du côté du moteur qu’un travail en profondeur a été effectué. Robertson a en effet changé de fournisseur moteur. Exit la version mise au point par Roush, place désormais à un V8 développé par Elan. Elan qui avait été impliqué dans les différents programmes Panoz, mais qui ne l’est plus dans le projet Abruzzi. Toujours est-il que ce nouveau V8 a fait ses premiers tours à Mid-Ohio et Road Atlanta. Evidemment, un gain important est attendu.
« Nous cherchions à avoir un engagement plus personnel de la part de notre partenaire moteur et c’est pourquoi nous avons choisi Elan » explique Andrew « H » Smith, le team manager. « Nous les connaissons depuis de l’époque où ils faisaient rouler la Panoz, en 2007, donc c’était une étape logique. Roush Yates a été fantastique durant les trois dernières saisons, mais nous sentions que c’était le bon moment pour changer, pour séparer notre chemin dans des très bons termes. »
David Robertston nous l’avait également annoncé, la facteur aéro n’a pas été mis de côté. Ainsi, la Ford GT est passé par deux fois en soufflerie au cours du dernier mois. Des nouvelles pièces ont été testés afin d’enregistrer des datas et d’obtenir des progrès concrets en piste. Une journée d’essais pneumatiques a par ailleurs été effectuée.
« Ça a été un mois de fou » souligne Andrew « H » Smith. « Nous n’avons pas eu une minute à nous. […] Nous sommes plus rapides et nous avons plus de puissance, même si il est toujours difficile de se prononcer lorsque vous ne roulez pas avec tous les autres. Le développement en soufflerie nous aide également et devrait améliorer la charge aéro de l’auto. Pour Salt Lake City, nous allons dans la bonne direction. Ce sera chaud, mais je pense que la piste va nous convenir, spécialement avec ce que nous avons appris récemment sur le plan aéro. »
Notons enfin que Robertson Racing a signé un accord avec TopSpeed Management pour la gestion de la partie sponsoring, et ce dans l’optique d’une saison 2011 « excitante ». Rappelons que la famille Robertson n’a jamais caché son souhait d’aligner une seconde Ford GT pour un équipage 100% professionnel. Pour l’an prochain ? On le souhaite vivement tant cette voiture a un potentiel. David Murry l’avait montré lors du dernier Petit Le Mans en signant la pole !
Propos issus du communiqué du team,
Anthony Megevand