Les Lamborghini Gallardo du Gulf Team First ont impressionné à Lédenon en remportant leur première victoire en VdeV. Les voitures italiennes, à la jolie robe bleue et orange, alignaient deux beaux équipages, Fabien Giroix étant associé au britannique Mike Wainwright, tandis que Didier André, après sa quatrième place des 24 Heures 2010 avec l’ORECA 01, faisait ses débuts en VdeV avec Frédéric Fatien comme équipier. Les résultats de la course sont ici.
Les essais
Ils ont donné lieu à une très belle explication, les deux Gallardo ayant finalement le dernier mot, la n°17 de Giroix/Wainwright devançant la n°18 de André Fatien. La Porsche Almeras n°65 de Philippe Almeras, troisième, et la Mosler MT900 n°5 du Ruffier Racing de Xavier Pompidou, quatrième, leur avaient fourni une belle réplique, Pompidou n’étant qu’à six dixièmes de seconde de Giroix. Les leaders su Challenge venaient immédiatement après, la Ferrari 430 n°1 du perspective Racing de Perrier/Pagny, devant la Porsche 997 RSR IMSA Performance MATMUT n°76 de Bourret/Lelièvre.
La course
Fabien Giroix prenait le meilleur départ devant la voiture soeur de Didier André. Xavier Pompidou se plaçait de suite dans leur sillage avec sa Mosler. Il passait bientôt André, qui restait troisième, devant la Porsche de Almeras, la Ferrari de Thierry Perrier et les deux Porsche IMSA, la 76 de Pascal Gibon devant la 75 de Phlippe Polette.
Alors que Pompidou est pratiquement dans les roues de la Lamborghini, il reçoit un drive through pour avoir effectué un dépassement sous régime de drapeaux jaunes. Il rentre au stand, mais s’arrête, visiblement aux prises avec un problème mécanique. Les deux Lamborghini sont désormais en tête, devant la Porsche n°65, la Ferrari n°1, la Porsche n°76 et la Touring Cup TC10 n°94 de Stéphane Pourquie.
Almeras écope d’un drive through à son tour, mais comme la Ferrari est rentrée pour ravitailler, la Porsche repart juste devant la F430. C’est un peu la confusion chez IMSA : les deux Porsche rentrent au stand simultanément, et la 76 rate son stand. Sur la 75, Philippe Lelièvre a pris le relais de Polette tandis que la 76 semble avoir de gros soucis de boîte de vitesses.
Après une heure de course, le classement est le suivant : 1 Lamborghini 17 – 2 Lamborghini 18 – 3 Porsche 65 – 4 Ferrari 1 – 5 Touring Cup 94 – 6 Porsche 14 – 7 Viper 47 – 8 Touring Cup 20 – 9 Porsche Cup 111 – 10 Touring Cup 96
Le leader Fabien Giroix ravitaille peu après. Giroix reste au volant de la Gallardo. André s’arrête à son tour et la Porsche de Almeras qui n’a pas encore fait le plein prend la tête de la course.
Peu après la mi-course, Guillaume Van de Vyver fait un tête-à-queue avec la Mosler n°11. Celle-ci est bloquée dans le bac à gravier et déclenche l’intervention du safety car. Miguel Langin en profite pour ravitailler avec une 996 RSR n°14 toujours très économe en carburant. Les Lamborghini ravitaillent elles aussi. Giroix est remplacé par Mike Wainwright sur la n°17 et Didier André par Frédéric Fatien sur la n°18, les deux Gallardo conservant les deux premières places.
A 1h15 de l’arrivée et après le restart, Wainwright est premier devant Fatien, la Ferrari n°1 de Jean-Paul Pagny est troisième, la Porsche 65) est quatrième, Moreau (Porsche 14), cinquième, et la Touring Cup 94 de Massena sixième.
La Ferrari stoppe et Thierry Perrier prend le volant pour la fin de course. La Ferrari, leader du Challenge, est maintenant sixième tandis que Martinet a cédé du terrain. Moreau est maintenant troisième, devant Massena.
Petit accrochage entre Perrier et Wainwright. La Touring Cup de Massena fait un forcing incroyable et Massena déborde la Gallardo n°18 pour prendre la deuxième place. Pierre Martinet part à la faute avec la Porsche n°65 et la voiture est bloquée. A l’avant, Thierry Perrier finit aussi très fort et revient sur les deux premiers.
A moins de 40 minutes du drapeau à damiers c’est un nouveau safety-car : la Viper n°47 a perdu une roue dans le virage du Cavalet. la neutralisation se prolonge et le nouveau départ est donné alors qu’il ne reste plus qu’un peu plus de six minutes de course, quatre voitures pouvant encore l’emporter : la Gallardo n°17, la Touring Cup n°94, la Ferrari n°1 et la Porsche n°14.
Coup de théâtre : Massena et Perrier reçoivent un drive through (dépassement sous drapeaux jaunes). La voie est libre désormais pour la Lamborghini de Wainwright/Giroix qui l’emportent finalement devant Moreau/Langin, deuxièmes après leur victoire en VHC de la veille. Perrier et Pagny terminent troisièmes devant l’étonnante Touring Cup de Pourquie/Massena.
Thierry Perrier et Jean-Paul Pagny font néanmoins une excellente opération dans l’optique du Challenge GT/Tourisme. Leurs plus proches poursuivants, Pascal Gibon et Christophe Bourret ayant dû abandonner, ils creusent l’écart et comptent 46,5 points d’avance sur les pilotes de la Porsche IMSA.
Claude Foubert