Tout le monde connaît Rob Bell, pilote de l’Aston Martin Vantage alignée par JMW Motorsport en Le Mans Series, mais il faudra maintenant s’habituer à voir Matt Bell, son jeune frère cadet de 10 ans, qui a d’ailleurs le même design de casque. Matthew a débuté sa carrière sur circuit l’an passé, avant de rentrer directement dans le vif du sujet cette saison avec le Championnat d’Europe GT3, sur une des deux Audi R8 United Autosports qu’il partage avec Zak Brown.
En 2010, le but est clair : « Je dois tout apprendre, que ce soit la voiture et les circuits. C’est pour moi un vrai challenge mais c’est très intéressant. Sur chaque meeting, je donne le maximum et c’est de mieux en mieux au fil des courses ». Le jeune Britannique est arrivé au sein de United Autosports assez tard : « Après que Pablo Perez-Companc ait dû renoncer suite à un problème médical, Zak m’a appelé en dernière minute. J’ai pris une licence in extremis et je suis arrivé à Silverstone pour la première course sans avoir roulé dans l’auto ».
« Mes débuts en sport automobile remontent à l’année passée » poursuit Matthew. « J’ai roulé en Ginetta G20 et j’ai également disputé deux courses cette saison. Pour moi, tout est nouveau en Championnat d’Europe GT3. C’est une série ultra compétitive et lorsque je suis arrivé, je m’attendais à un championnat qui faisait la part belle aux gentlemen drivers. J’ai vite déchanté en voyant que le niveau était relevé (rires). Les premières manches n’ont guère été favorables aux Audi R8 et il était très compliqué de rentrer dans le top 5. Le train des Corvette Z06 est encore impossible à suivre ».
Avec deux Audi R8 engagées aux 24 Heures de Spa par le team de Zak Brown, on pouvait s’attendre à ce que Matt fasse partie de l’aventure belge : « Je serai présent, mais en spectateur avisé au sein du team. Je n’ai pas d’expérience sur les courses de 24 heures et je veux voir comment cela se passe. Je vais donc apprendre et recueillir un maximum d’informations, qui me seront très utiles l’an prochain où je compte bien être au départ ».
De là à voir un jour la famille Bell réunie dans le même équipage : « C’est sûr que ce serait vraiment bien si cela pouvait arriver. Rob a dix ans de plus que moi et j’étais là lors de ses premières courses. Je le suis sur la majorité des courses, comme aux 24 Heures du Mans. Je serai aussi avec lui à Portimao pour la prochaine manche Le Mans Series. Le Mans est une course fabuleuse et je ferai tout pour être au départ. Pour moi, Le Mans est un rêve, de même que rouler à Laguna Seca. Je compte bien rouler dans un prototype à moyen terme et je regarde aussi de près le DTM. Tout est possible, même si je compte bien être avec United Autosports sur le long terme. Pour le moment, je reste focalisé sur la saison en cours ».
Propos recueillis par Laurent Mercier