Si plusieurs teams reviennent à des duos pour la deuxième partie des Le Mans Series, le Team ORECA-Matmut a décidé de poursuivre avec un trio. A Portimao, l’équipe varoise alignera sa Peugeot 908 HDi FAP pour Nicolas Lapierre, Olivier Panis et… Stéphane Sarrazin. Comme lors des 8 Heures du Castellet, le Gardois sera dans le baquet de la n°4. Un baquet qu’il va avoir l’occasion de bien connaître puisqu’il disputera également les épreuves de Budapest et de Silverstone.

Pour le coup d’envoi de la saison, Stéphane Sarrazin était venu apporter son aide au Team ORECA-Matmut, qui découvrait la 908 HDi FAP. Cette fois, la donne semble différente si l’on en croit les propos d’Hugues de Chaunac : « Les 24 Heures du Mans ont permis de resserrer les liens entre Peugeot Sport et le Team ORECA-Matmut. Dans le cadre de ce rapprochement et de cette étroite collaboration, Stéphane nous rejoint pour les trois courses à venir. C’est un choix sportif évident : outre ses qualités, il est déjà parfaitement intégré à l’équipe. Il a roulé avec nous en 2001 et 2002, puis plus récemment lors du coup d’envoi de la saison sur le circuit Paul Ricard HTTT. Il connaît bien Nicolas et Olivier et je suis forcément très heureux de pouvoir compter sur un tel trio ! »

Et le trio a effectivement fière allure… Déjà rodé aux joutes des Le Mans Series, le duo Lapierre/Panis sera complété par un Stéphane Sarrazin actuellement deuxième du classement Pilotes avec sa 4e place au Castellet et la 2e à Spa.

Anthony Megevand