(Article in English) Suite de notre présentation de Le Mans Classic 2010, avec les engagés des plateaux 4, 5 et 6, avec un petit rappel historique des époques correspondantes… Pour rappel, la liste des engagés est ici.
Plateau 4 – 1962-1965
 Un des départs de l’édition 2008 pour le Plateau 4… |
 …qui verra la victoire de la Ford GT40 de Christian Gläsel. |
Les Ferrari ont archi-dominé cette période, avec trois victoires des Ferrari officielles et une du NART (North American Racing Team). 1965 la dernière victoire au Mans de Olivier Gendebien et la troisième de Phil Hill. Cette période voit l’arrivée de Ford au Mans, avec tout d’abord des AC Cobra, puis la première participation des Ford GT40 en 1964.
Six GT40 seront au départ ce plateau 4, dont celle des stakhanovistes Monteverde/Pearson, celle de Hans Hugenholtz ou encore d’un spécialiste du Group C Racing, l’allemand Christian Gläsel. Les Ferrari seront également en nombre avec entre autres la 330LM de Luis Perez Companc et la 330P de Claudia Hürtgen. Les AC Cobra seront de la partie, avec des Cobra 1964 pour Eric de Doncker et pour Miguel Amaral et les frères De Mello Beyner.… Des Alpine Renault sont aussi engagées, avec une M63 pour un trio japonais emmené par Hiroki Katoh, et une M65 pour Jean Ragnotti/Alain Serpaggi… Ferrari sera également représenté par la Dino de Leventis/Fisken/Verdon Roe.. .David Hart, sur le podium GT1 au Mans cette année, pilotera une Bizzarrini 5300cc. Enfin, des Jaguar, MG, Morgan, Porsche, Lotus sont engagées. Christian Gläsel avait gagné en 2008 avec sa Ford GT40 de 1965.
Plateau 5 – 1966-1971
 En 2008, Olivier Cazalières remportait le Plateau 5 avec la Ferrari 512S… |
 Mais attention aux Porsche 917 ! |
1966, c’est la première victoire de Ford au Mans avec la Mk II de Bruce McLaren et de Chris Amon, qui sera suivie l’année suivante d’une victoire pour la Mk IV de Dan Gurney et A.J.Foyt, les 5000 km étant dépassés pour la première fois par les vainqueurs, et de quelle manière : 5232,900 km. Les deux années suivantes, Ford l’emporte encore avec les GT40 de John Wyer, avec la célèbre victoire de Jacky Ickx -la première victoire du pilote belge- et de Jackie Oliver en 1969, avec 120 mètres d’avance sur la Porsche de Gérard Larrousse et Hans Herrman; c’est aussi la dernière année du départ type Le Mans -les pilotes de l’autre côté de la piste, face à leur voiture-, avec la fameuse marche de Jacky Ickx vers sa GT40..1970 -la dernière année du départ en épi, les pilotes étant cette fois à bord de leur voiture- et 1971 sont les années des victoires des Porsche 917; Hans Herrmann prenant sa revanche de 1969 associé à Richard Attwood en 1970 et Helmut Marko et Gijs Van Lennep battant le record de la distance parcourue en 1971 avec 5335,313 km, record qui vient seulement d’être battu cette année par les 5410,710 km de l’Audi R15 de Dumas/Bernhard/Rockenfeller, sur un circuit nettement moins rapide qu’en 1971!
Cinq Ford GT40 sont engagées contre deux Porsche 917, mais celles-ci seront pilotées par deux beaux équipages : les portugais Amaral/De Mello Brynner -que l’on verra donc souvent en piste cette année- et surtout un duo prestigieux formé de Vern Schuppan (1 victoire en 1983 plus trois podiums au Mans) et Richard Attwood (vainqueur en 1970 et deuxième en 1971 sur des Porsche 917). Les Porsche 917 ne seront pas les seules représentantes de la firme de Stuttgart dans ce plateau, puisqu’on verra également des 911, des 906, des 908, dont une pour un beau trio : Hervé Regout/Sascha Maassen/Willi Kauhsen !
Porsche et Ford seront opposés à Ferrari (avec 4 Ferrari 512 dont une pour les inévitables Monteverde/Pearson et une P3 pour les autres infatigables Fisken/Verdon Roe/Leventis), à Matra (une 660 pour Guenat/Mahé), à Alfa-Romeo (une 33T/2), aux Lola T70…Une des vedettes de ce plateau toujours très prisé du public sera la véloce Ligier JS3 du suisse Jean-Marc Luco et de Jacques Nicolet, mais on trouve également des Chevron, des Alpine-Renault, des Chevrolet Corvette, des Ford Shelby, sans oublier des Ferrari GT dont la 365 GTB/4 de Jamie Campbell-Walter et du spécialiste des voitures historiques Paul Knapfield. C’est Olivier Cazalières qui avait été vainqueur il y a deux ans avec une Ferrari 512S de 1970.
Plateau 6 – 1972-1979
 La Porsche 936 de Jean-Marc Luco avait gagné dans le Plateau 6… |
 Henri Pescarolo sera cette année au volant d’une des Inaltera. |
1972 a été la première année des trois victoires successives de Matra au Mans, trois victoires de Henri Pescarolo -deux avec Gérard Larrousse et une avec Graham Hill- toutes accomplies avec des Matra MS670. Jacky Ickx et Derek Bell, avec une Mirage-Cosworth l’ont remporté en 1975, avant deux succès des Porsche 936 en 1976 et 1977, Jacjy Ickx étant de nouveau vainqueur, avec Gijs Van Lennep tout d’abord, puis avec Hurley Haywood et Jürgen Barth. 1978, c’est le succès tant attendu de Renault, avec l’Alpine-Renault A442B à la fameuse bulle de Jean-Pierre Jaussaud et Didier Pironi, les 5000 km étant à nouveau dépassés. Klaus Ludwig et les frères Whittington clôturent cette époque, avec la seule victoire au Mans d’une Porsche 935, une K3 du Kremer Racing.
Si malheureusement aucune Matra n’est engagée dans ce plateau, les Porsche 935 seront en force avec neuf modèles en piste, dont deux “Moby Dick”, celles d’Yvan Mahé et d’un grand connaisseur de Porsche, Helmuth Freisinger, alors qu’une autre 935 sera pilotée rien moins que par Norbert Singer! Si aucune Alpine-Renault A442 ou A443 ne seront là, la grande rivale des éditions antérieures, la Porsche 936 sera bien présente, pilotée par son propriétaire, Jean-Marc Luco, qui aura, comme dans le plateau 5, Jacques Nicolet pour coéquipier. Dans ce plateau, on relève également avec intérêt la présence d’une Inaltera, qui sera pilotée par Henri Pescarolo en personne, ainsi que d’une Rondeau M379C, de plusieurs Ferrari 512BB, dont celle de Campbell-Walter/Knapfield, de plusieurs Chevron, de nombreuses Lola, d’une Sauber C5 pour les frères Scemama et Walter Brunn, d’une rare Duckham’s LM pour Olivier Cazalières, d’une Gulf Mirage, d’une Porsche 908, d’une WM, de plusieurs BMW M1, le Premier Ministre François Fillon en pilotant un exemplaire, une Cheetah, une Toj… Le plateau est là aussi très relevé. Jean-Marc Luco, associé à Jürgen Barth en personne sur la Porsche 986 ex Ickx/Joest de 1977, avaient été les vainqueurs de ce plateau.
Bien entendu, Le Mans Classic ne se résume pas uniquement à une succession de courses. Nous aurons l’occasion d’en parler prochainement…
Claude Foubert