« Salut tout le monde ! Après un début de semaine très chargé, et un week-end qui ne le sera pas moins, je vous propose la troisième de mes quatre chroniques sur ma victoire aux 24 Heures du Mans. Après l’avant-course et la course, place à l’après-course que j’ai vécu avec Audi, Mike Rockenfeller et Timo Bernhard.

« Après 24 heures d’efforts, le drapeau à damiers est apparu comme une véritable délivrance. J’étais sur le muret, dans la « guitoune » aux côtés de Dominik, notre ingénieur, et Reinhold Joest. Je dois dire que le dernier tour m’a paru interminable : Timo l’a fait presque trop lentement (rire) ! Bien évidemment, cette arrivée a été un grand moment. Je suis rapidement allé rejoindre mes parents. Et je suis resté sans mot ! J’ai alors débuté la remontée de la pitlane, avec pas mal de gens qui sont venus me féliciter, dont Hartmut Kristen, le patron de Porsche Motorsport. Il m’est tombé dans les bras et était heureux pour nous. Ça m’a rappelé quelques autres grands moments. J’ai également croisé pas mal de gens de chez Peugeot : c’était sympa de leur part de nous féliciter. Cette remontée, elle a été assez émouvante… Cela faisait 24 heures que j’étais dans ma bulle et c’est comme si je retrouvais la vie…

« Ensuite, direction le podium. Quand je monte là-haut, je croise des gens de l’ACO qui m’avaient remis le Volant ACO il y a seize ans de cela. Je peux dire que ça m’a fait bizarre. Je crois que, eux aussi, ça leur faisait plaisir de voir un pilote formé au Mans gagner cette épreuve. Timo a réalisé très vite. Il m’a dit : « ça y’est, on l’a fait ! » Quant au Docteur Ullrich, il nous a demandé si on imaginait être là vingt heures auparavant. J’avoue que non. J’avoue que j’ai eu du mal à réaliser. Sur le podium, j’ai retrouvé cette foule si impressionnante. J’avais dit à Timo : « J’ai connu ce podium en 2007 et c’était génial. Mais j’espère qu’on le verra d’encore plus haut ! » Ça a été le cas et c’est encore plus beau… Bien sûr, je ne me suis pas prié pour faire ma « spéciale », avec la bouteille de champagne dans le dos

« Suite au podium, nous avons moulé nos empreintes. C’est un moment très particulier. Ça m’a vraiment marqué et là j’ai commencé à comprendre tout ce qui se passait. Ensuite, direction la conférence de presse, avec pas mal de sollicitations. Plus que jamais auparavant en aussi peu de temps. Je me suis alors rappelé de ces deux journalistes français qui ne me croyaient pas quand je disais qu’on allait gagner… Depuis, l’anecdote a dû faire le tour de la planète ! Nous avons ensuite retrouvé les membres d’Audi Sport pour une petite fête derrière le stand… où la bière coulait à flot ! C’est à ce moment là que nous avons fait la fameuse photo dans le box, avec la voiture dans son jus et le trophée. Là aussi, une tradition chez Audi…

« La journée s’est terminée par une autre fête, au réceptif Audi cette fois. Quelques personnes de chez Peugeot nous avaient rejoint, dont quelques pilotes. La musique était bonne et cela nous a permis de décompresser. Mais je n’ai pas fini tard non plus ! Car dès le lendemain, une semaine tout aussi chargée débutait ! La suite au prochain épisode… »

Romain Dumas