Les trois grands constructeurs japonais, Nissan, Honda et Toyota (par l’entremise de Lexus) ne vont pas être seuls cette année dans la catégorie reine du SUPER GT, le GT500. En effet, une voiture européenne va venir chasser sur les terres nippones. Il s’agit d’une Aston Martin DBR9 qui sera engagée par le Team Nova. Koh-ichi Yashiki, de Aston Martin Akasaka (Aston Martin Japon) a bien voulu nous donner des précisions sur cet engagement.
“Aston Martin Akasaka n’engage pas la voiture, elle sera gérée par le Team Nova et Nova Engineering. La voiture est la même que celle qui répond aux spécifications de l’ACO. Elle a été homologuée par l’Association régissant le SUPER GT, GTA, en tant que voiture “acceptée exceptionnellement” (la réglementation du SUPER GT acceptant toute voiture homologuée par la FIA et l’ACO, NDLR). Elle sera au poids de 1175 kg (en 2008, les Honda étaient à 1100 kg environ, les Lexus et les Nissan à peu près à 1100 kg) ,avec des brides d’un diamètre de 30.1mm (les valeurs données des Honda en 2008 étaient de 29.8, celles de Lexus et Nissan de 29mm). La DBR9 sera chaussée de pneus Yokohama (ADVAN). Aston Martin Racing n’apportera pas de soutien particulier à cet engagement.”
L’Aston Martin sera pilotée par Takeshi Tsuchiya et Akihiro Tsuzuki. Takeshi Tsuchiya pilotait en 2008 la Lexus SC430 n°25 du Toyota Team Tsuchiya, équipe dirigée par son père Haruo Tsuchiya. Agé de 36 ans, Tsuchiya écume au Japon depuis 1995 les championnats de F3, de JGTC, de Formula Nippon (rookie of the year en 2001) et maintenant de SUPER GT dont il a pris la troisième place du classement pilotes GT500 en 2005 à bord d’une Toyota du Team Tom’s. Akihiro Tsuzuki a couru en Porsche Crrera Cup Japon et avec une Ferrari 360 Challenge.
La DBR9 a quitté l’Europe récemment et a effectué son shakedown japonais hier sur le Fuji Speedway après que le Team Nova ait préparé la voiture en un temps record, afin qu’elle soit fin prête pour la première manche d’Okayama.
Le propriétaire de la voiture n’est autre que Mikio Hitotsuyama qui avait engagé dans le défunt Japan Le Mans Challenge une Zytek 05S et une Ferrari 550 Maranello avec entre autres un joli doublé lors des 1000 km de Motegi en juillet 2007. Mikio Hitotsuyama est un amoureux inconditionnel des courses d’endurance et il souhaite faire courir l’Aston Martin dans les deux courses de l’Asian Le Mans Series, une demande d’engagement ayant été déposée auprès de l’ACO.
Remerciements à Hiroshi Hamaguchi pour son aide précieuse.
Claude Foubert