Si le plateau était moins impressionnant qu’à l’accoutumée, notamment en du clash de dates avec les 24 Heures du Mans, la quatrième manche du VLN n’a pas manqué de sel pour autant. Bien au contraire ! Auteur d’une fin de course éblouissante, la Porsche 911 GT3-R/Mamerow Racing de Chris Mamerow et Marc Basseng débordait dans les tous derniers mètres l’Audi R8/Phoenix Racing de Stuck-Stippler et remportait par la même occasion un deuxième succès consécutif. Le podium était complété par la Porsche 911 GT3-R/Haribo Manthey de Menzel-Arnold qui décrochait enfin un résultat de choix. Le classement est ici. Les photos sont ici…
Une nouvelle fois détenteur de la pole position, Chris Mamerow ne se faisait pas prier pour prendre les rennes de l’épreuve, suivi comme son ombre par Frank Stippler. Déchaînés les deux compères bouclaient le premier tour, séparés par seulement deux dixièmes de seconde ! Stippler, très incisif, trouvait l’ouverture quelques instants plus tard mais Mamerow ne s’en laissait pas compter et s’arc-boutait aux basques de l’Audi R8 LMS. Excellente 3e, la Porsche 911 GT3-R/Haribo se montrait enfin sous son meilleur jour mais ne pouvait néanmoins pas tenir la comparaison avec les deux bolides de tête. Exceptionnellement dévolue à Oliver Kainz et Arno Klasen, compte tenu des malheurs de Marcel Tiemann (grièvement accidenté à Imola lors d’une manche du GT Open) et l’absence de Dumas, Bernhard et Lieb (tous trois retenus au Mans), la Porsche 911 GT3-R de pointe de l’écurie Manthey évoluait au 4e rang, malmenée par la voiture sœur de Hahne-Krumbach-Gindorf, la BMW Z4 GT3 d’un Rudi Adams, très en verve, et la Dodge Viper de Riebensahm- Kohlhaas-Brück.
La première salve de ravitaillement était favorable à l’Audi R8 LMS/Phoenix, laquelle prenait un peu d’air par rapport à la Porsche du Mamerow Racing. Stuck et Stippler enfonçaient le clou et portaient leur avance à près d’une minute à l’issue du 20e tour de course. Cependant le ciel se faisait de plus en plus menaçant. A tel point qu’à 30 minutes du terme de l’épreuve, une pluie diluvienne fit son apparition. Et tous les concurrents de se ruer dans les stands afin de chausser une monte plus adéquate. Une aubaine pour Chris Mamerow qui résorbait son retard sur Stuck en l’espace d’une ronde à peine !
Les deux protagonistes entamaient le dernier tour avec un différentiel de 2 dixièmes de seconde, toujours à l’avantage du grand Hans. Pare-chocs contre pare-chocs durant toute cette ultime boucle, Stuck et Mamerow nous offraient un spectacle d’anthologie. A quelques mètres à peine de l’arrivée, Mamerow parvenait à déborder Stuck et s’imposait pour deux petit dixièmes, soit l’écart qui séparait la Porsche de l’Audi à l’issue du premier tour ! Deuxième succès consécutif donc pour le Mamerow Racing qui n’a pas son pareil pour profiter des différents faits de course.
En revanche, encore une occasion manquée pour Audi qui ne s’est toujours pas imposé cette saison. Le Team Phoenix se consolera avec un nouveau meilleur tour en piste. Enfin à son avantage, la Porsche 911 GT3-R/Haribo Manthey de Arnold-Menzel décroche la médaille de bronze, précédant les deux autres 911 GT3-R de la formation Manthey de respectivement Kainz-Klasen et Hahne-Krumbach-Gindorf. Soulignons également la jolie 6e place de la superbe Porsche 911 GT3/ M Speed de Fischer-Seefried. Quant à la BMW Z4 GT3 du Dörr Motorsport, après avoir animé la première heure, elle est quelque peu rentrée dans le rang (Posavac et Aust n’ayant pas la pointe de vitesse de Rudi Adams) et se classe finalement 11e. Moins de réussite par contre pour la Dode Viper du Vulkan Racing, une nouvelle fois contrainte à l’abandon.
Prochaine manche prévue le samedi 3 juillet.
Fabrice Bergenhuizen