Dès le début de la Conférence de Presse donnée par Audi à l’Audi Racing Arena, le Dr Wolfgang Ullrich, présenté comme le Seigneur des Anneaux, est vite rentré dans le vif du sujet : « Une chose est sûre nous ne pouvions pas aligner les temps des Peugeot 908 en qualification. Comme je l’ai souvent répété, nous avons travaillé pour la course, sans aller chercher à tout prix la performance. Nous sommes juste un peu surpris de leurs chronos. Cependant, la course dure 24 heures et on connaît sa complexité. Nous devrons allier efficacité, endurance et fiabilité. Nous avons amélioré l’auto en six mois et ce rendez-vous du Mans est terrible avec des Peugeot très performantes. Notre R15 a été optimisée mais Peugeot a aussi beaucoup travaillé. Leurs temps sont exceptionnels et je le répète, les qualifications n’ont jamais été une priorité ».
Cette année marquera la dernière de la R15 avant l’arrivée d’une nouvelle auto en 2011 : « Ce que je peux vous dire, c’est que son nom sera R18, R17 étant le nom de la future A4 DTM et R16 celui de la R8 LMS. Le règlement sera publié demain mais nous en connaissons déjà les points forts. Nous sommes juste dans l’attente des détails. Je ne peux pas vous dire si l’auto sera ouverte ou fermée car elle n’est pour le moment qu’en gestation. Vu le règlement actuel, une voiture fermée serait bien mieux mais la décision n’a pas encore été prise. Chaque automne, nous établissons un fil conducteur pour l’année à venir ».
Bien entendu, le constructeur allemand est intéressé par l’Intercontinental Le Mans Cup, mis en place par l’ACO : « Depuis maintenant dix ans, nous oeuvrons pour la mise en place d’un championnat international d’endurance et faire revivre les classiques. Audi est très attaché à cette cause et nous sommes en bonne voie pour redorer le blason de l’endurance. Il faut surtout s’attacher à bien protéger ce championnat et le faire monter d’une façon progressive ». Quant au fait que les 24 Heures du Mans soient intégrés à ce futur championnat : « Je ne sais pas encore si c’est une bonne idée. Le Mans a toujours été une épreuve à part. Je ne me prononcerai pas sur le sujet ».
Concernant les nouvelles technologies : « Divers constructeurs travaillent déjà pour l’année prochaine et nous en faisons évidemment partie. Nous sommes en accord avec l’ACO quant à l’idée de mettre l’accent sur les nouvelles technologies. Nous savons en plus que nous pourrons les utiliser sur les voitures de tous les jours ».
Propos recueillis par Laurent Mercier