Non sélectionné cette année aux 24 Heures du Mans, une partie du staff HEXIS Racing AMR est tout de même présente dans la Sarthe. Si Manuel Rodrigue est au volant de l’Audi R10 TDI Kolles, Philippe Dumas est également dans le box allemand pour s’occuper de son pilote GT3. Plusieurs membres de l’équipe sont aussi venus soutenir le pilote HEXIS.

Laurent Mercier : Philippe, quelles sont tes premières impressions sur ces 24 Heures du Mans 2010 ?

Philippe Dumas : « C’est déjà une désillusion pour nous de ne pas avoir été retenu. Nous tenions absolument à faire Le Mans. Malgré tout, je me devais d’être présent, déjà pour soutenir Manu et cela me permet également de voir pas mal de gens. Chez Kolles, les moyens sont mis et la partie technique est bien faite ».

Quel est ton avis sur la catégorie GT1 ?

« Même si la réglementation n’avantage pas les GT1, nous aurions bien voulu être de la partie et découvrir cette épreuve si mythique. Cependant, la vraie catégorie GT ici est le GT2, même si les chronos des GT1 ne sont pas si mauvais que cela ».

Avec des GT1 interdites l’an prochain au Mans, cela oblige HEXIS Racing AMR à changer de catégorie pour pouvoir être au Mans. Le GT2 pourrait être la solution ?

« A court terme, c’est un problème pour nous. Nous avons un contrat avec Aston Martin Racing qui court sur deux ans pour rouler en GT1 et en GT3. Cette interdiction est dommageable, sachant que les autos actuelles sont encore homologuées l’an prochain. Nous aurions tenté une nouvelle chance en 2011 avec la DBR9 mais maintenant cela devient impossible. A plus long terme, la décision est compréhensible et cela devait de toute façon arriver. La question que l’on peut se poser est : pourquoi maintenant ? Que l’on dise que les GT1 sont réservées à un championnat sprint ne me pose pas de problème mais le moment n’est pas forcément bon pour une telle annonce. Pour notre team, nous sommes en train de franchir un palier et nous espérons bien à l’avenir travailler avec un constructeur comme une équipe de développement. Actuellement, nous sommes focalisés sur les Championnats du Monde GT1 et d’Europe GT3 ».

L’avenir de l’équipe pourrait passer par l’Endurance ?

« Cela ne me déplairait pas mais d’une manière différente. Il y a la possibilité de garder notre entité « sprint » avec la création d’une seconde partie qui serait dédiée à l’Endurance. Il faudra saisir les bonnes opportunités et en vue de 2011, il faudra se décider assez tôt et nous verrons cela courant de l’été. Nous discutons avec Aston Martin Racing car nos liens sont de plus en plus étroits et ils nous font confiance. Ils sont surpris de notre faculté d’adaptation à la catégorie GT1. Il se pose aussi la question de savoir vers quelle catégorie se diriger et de voir aussi ce que fera Aston Martin Racing.Si nous faisons de l’Endurance en 2011, ce sera avec Aston Martin et nous n’avons pas envie de faire rouler la Vantage GT2 ».

Une Lola Aston Martin est donc la solution ?

«  Il reste la possibilité de faire rouler une Lola Aston Martin version 2010 l’an prochain et l’idée n’est pas forcément mauvaise. On sait que Signature-Plus devrait faire rouler de nouveau l’auto en 2011 et nous discutons avec Aston Martin Racing. Pourquoi pas faire quelques courses en Le Mans Series et être au départ des 24 Heures du Mans… Je suis convaincu qu’il n’est pas plus difficile de débuter en Endurance par le prototype car on sait que l’auto est fiable et nous n’avons pas peur de relever un nouveau défi. Pour le moment, nous allons nous concentrer sur les deux séries où nous sommes engagés. Nos trois premières courses ont été bonnes et nous sommes confiants pour le reste de la saison. Nous allons tout faire pour que Jonathan (Hirschi) et Clivio (Piccione) poursuivent avec à moyen terme avec nous. J’adore leur état d’esprit et notre confiance réciproque est au top. Quant à notre chef de file qui est Fred Mako, des usines vont bien finir par nous le prendre (rires). C’est tout ce que je peux lui souhaiter car c’est vraiment un pilote de qualité qui sait s’adapter à toute situation et peu importe les catégories ».

« Nous avons une bonne chance au Championnat du Monde GT1 au classement « Equipes » et nous espérons un bon résultat en GT3 la semaine prochaine à Jarama. Pour préparer l’avenir, il nous faut aussi de solides partenaires. Au Castellet, nous devons gagner en GT1 car avec Mako et Stéphane (Sarrazin), nous avons à coup sûr le meilleur équipage GT du monde et je pense que nos problèmes rencontrés à Brno sont maintenant résolus ».

Le soutien de Aston Martin Racing est le même que celui attribué à Young Driver AMR ?

« Oui même si les deux équipes n’ont pas les mêmes moyens. On sait qu’il nous manque des moyens et du personnel. Ils font plus d’essais que nous mais le traitement de AMR est le même. Nous avons reconstruit les autos avec eux directement dans leurs ateliers. En 2009, nous avions 8 personnes pour le GT3 et cette année 12 pour les deux programmes GT1 et GT3, avec trois personnes en plus quand les meetings sont communs. Nous aurions pu avoir un pilote AMR mais nous sommes aussi dictés par la conjoncture économique. Finalement, nous n’avons pas à rougir et je suis très satisfait de nos pilotes et de tout le fantastique travail accompli par l’équipe. Je dois tout de même avouer qu’une association Mako/Turner aurait eu fière allure ».

Propos recueillis par Laurent Mercier