L’annonce faite lors de la Conférence de Presse donnée par l’Automobile Club de l’Ouest comme quoi les GT1 ne seraient plus acceptées en 2011 aux 24 Heures du Mans n’a à coup sûr pas ravi les équipes présentes dans cette catégorie. Les teams concernés ont été un peu été stupéfaits par cette annonce, à l’instar de Philippe Poincloux, Team Manager du Team Luc Alphand Aventures, et qui dirige l’équipe la plus fidèle au Mans en GT : « Il n’y a pas eu de concertation avec les équipes et cela devient une habitude. Les équipes ont investi 500 000 $ plus 100 000 euros pour mettre une auto en configuration 2010 alors que le règlement actuel est prévu jusqu’à fin 2011. La conjoncture économique n’est pas prise en compte et c’est bien dommage. Selon moi, cette décision est très mauvaise et je ne suis pas content. Les GT1 ont fait les plus belles bagarres de ces dernières années avec Corvette, Aston Martin et Ferrari, tout cela à une époque où les constructeurs étaient peu présents en prototype. Attention à ne pas avoir la mémoire courte. Actuellement, ce n’est plus l’ACO qui oriente le GT mais la FIA. Je vais suggérer au Président de la Fédération d’Athlétisme de mettre 20 kg dans chaque chaussure de Usain Bolt et on verra le résultat ».
Avec une seule catégorie GT en 2011 avec des pros d’un côté et des gentlemen de l’autre, il y aura forcément de grandes disparités en piste, ce que confirme Philippe Poincloux : « Je pense sincèrement que le niveau sera nivelé vers le bas avec une telle décision. Pour nous la décision est claire, s’il faut repartir de zéro, on dit stop. Nous sommes dictés par l’économie et je vois qu’il n’y a pas de prime à la fidélité alors que nous sommes l’équipe la plus ancienne en GT. Ce n’est plus un sport mais un show ».
L’avis de Luc Alphand va dans le même sens : « Nous sommes un team privé et cela ne devient pas évident. Les kits actuels vont jusqu’à fin 2011 et il est compliqué d’avoir une bonne auto avec cette nouvelle réglementation. C’est bien de créer une série avec des courses aux quatre coins du monde, mais qu’en sera-t-il du coût ? Il est vrai que la catégorie GT2 est superbe avec beaucoup de constructeurs mais avec cette séparation des professionnels et des gentlemen, je pense qu’il y aura trop d’écarts en piste. C’est déjà compliqué pour les gens de s’y retrouver avec quatre catégories ».
Pour en revenir au côté sportif, la règlementation 2010 ne permet plus aux GT1 un pilotage poussé, selon Julien Jousse : ” Les GT1 actuelles sont sous motorisés et je pense que maintenant il est mieux d’être au volant d’une bonne GT2 que d’une GT1. Le poids de l’auto est trop important”.
Propos recueillis par Laurent Mercier