Comme nous vous l’avons relaté ici, Panoz a dévoilé la version routière de l’Abruzzi. Un modèle qui devrait faire ses débuts en compétition à Petit Le Mans en septembre, à l’occasion du Petit Le Mans. L’engagement se poursuivra en 2011 avec un programme à deux voitures en American Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans. Don Panoz est revenu un court instant sur cette présentation.

« Il y a quatre semaines, je n’aurais pas pensé que ça allait le faire » confie Don Panoz. « Mais les gars ont vraiment travaillé dur pour finir de l’assembler et ils y sont parvenus, malgré quelques problèmes avec certains fournisseurs L’Abruzzi a été terminé il y a dix jours, et, dès le premier jour, tout s’est bien passé. Nous avons appuyé sur le bouton, la voiture a roulé et nous sommes ici. » Notons que l’Abruzzi a déjà fait son baptème de piste en Sarthe. C’était hier, sur l’aérodrome.

Don Panoz a bien voulu évoquer les rumeurs qui avaient fait état d’un possible retour en prototype. « J’ai pensé à faire un proto » précise-t-il. « J’y pensais il y a trois ans, à l’époque où j’ai eu ce rêve de la Abruzzi Spirit of Le Mans. A cette époque, il y avait déjà une compétition entre les Diesels, avec des moteurs bi-turbo. Mais pour une voiture de ce type, je pense que les gens l’imaginent avec un moteur Essence. Aujourd’hui, il y a déjà deux grands constructeurs avec des Diesels. Moi, j’ai envie de courir contre Porsche, Ferrari ou Corvette. »

C’est donc vers le GT2 que Panoz se tourne, rejoignant ainsi Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Doran-Ford, Jaguar, Porsche et Spyker. Cette présence se fera à travers l’Abruzzi, qui sera propulsée par un V8 Chevrolet. Contrairement aux derniers engagements, ce ne sera donc pas un Ford. Don Panoz explique que « ce choix s’est fait instinctivement. Le Chevrolet est un moteur naturellement fiable et puissant. »

Il faudra bien cela pour affronter une rude concurrence !

Anthony Megevand