C’est sur une piste détrempée sur la majorité du circuit que les 28 concurrents se sont élancés pour la course 1 du Championnat d’Europe GT3 sur le circuit de Brno. Le premier tour a été effectué sous safety-car pour des raisons de sécurité. La Ford Mustang Marc VDS Racing Team est de suite repassée par les stands pour chausser les « wet ». Dès le drapeau vert, Philip Geipel a gardé le leadership sur la Lamborghini Gallardo ARGO/Reiter devant les trois Corvette de Keilwitz, Lambotte et Vincent. A l’issue du premier tour, la bataille faisait rage entre les deux leaders et la Corvette Calalway prenait la tête au bout de la ligne droite des stands. Malgré un départ en première ligne, l’Alpina B6 ne pointait qu’à la 20ème place après une boucle, pénalisée d’un drive through pour ne pas avoir respecté la procédure de départ. En début de course, seuls les trois premiers parvenaient à prendre la poudre d’escampette, puisque Arnaud Vincent (4ème) était déjà reléguée à près de dix secondes. Au fil des tours, l’écart entre les trois hommes de tête et leurs poursuivants continuait de grandir pour compter 17s après six tours. Dans le même tour, Joakim Lambotte prenait le meilleur sur la Gallardo de Geipel. Beau début de course de l’Audi R8 Saintéloc-Phoenix de Stéphane Lémeret qui après vingt minutes de course était déjà remonté au 4ème rang.
Dès l’ouverture de la fenêtre de ravitaillements, Lambotte cédait son baquet à Mike Parisy, la Corvette Z06 Graff Racing reprenait la piste dans la foulée. Keilwitz et Geipel restaient en piste, tout comme Lémeret. Le Belge aura d’ailleurs été le dernier des hommes de tête à ravitailler. A l’issue du changement de pilotes, Mike Parisy contrôlait la course avec 9s d’avance sur la Corvette/Callaway de Hohenadel et 12s sur la Gallardo/ARGO de Von Thurn und Taxis mais le pilote Lambo écopait d’un drive through pour avoir effectué le changement de pilote moteur tournant. Pénalité également pour l’Audi R8 Saintéloc de Franchi pour avoir dedémarré alors que les quatre roues n’étaient au sol. A 15 minutes du drapeau à damiers, quatre Corvette Z06 dans le top 5 ! Reléguées au beau milieu du peloton, les deux BMW Z4 s’expliquaient entre elles. A dix minutes du terme, le tiercé de tête donnait Corvette, Corvette et Corvette. Bloqué un long moment derrière une Audi/Black Falcon, Mako ne pouvait espérer ramener que quelques points de cette première course. En tête de la course, Parisy comptait près de 20s d’avance au 21ème tour sur Hohenadel et 26s sur Lunardi.
Le tiercé de tête n’aura pas changé jusqu’au drapeau à damiers et Parisy/Lambotte donnent la première victoire en Championnat d’Europe au Graff Racing. Les Corvette sont d’ailleurs les autos en forme du moment avec la seconde place de Keilwitz/Hohenadel (Callaway) et la troisième de Lunardi/Seiler (Toni Seiler Racing). On retrouve même quatre Z06 dans le top 5 avec la 5ème place pour la seconde auto du Graff Racing pilotée par la paire Vincent/Peyroles. Seule la Lamborghini Gallardo ARGO/Reiter de Geipel/Von Thurn und Taxis est venue troubler la bonne tenue des GT américaines. Les deux Aston Martin DBRS9 HEXIS Racing AMR rentrent dans les points avec la 7ème place de Accary/Paillard et la 8ème de Makowiecki/Rodrigues. Audi place une R8 dans le top ten avec Stuck/Breslin (Black Falcon), 8ème, qui précède la Ferrari F430 Scuderia/Chad Racing de Alessi/Petrobelli qui partira en pole de la course 2. Pas de chance en revanche pour Siso Cunhill (Porsche/Trackspeed), leader du championnat, qui termine à trois tours avec comme seule satisfaction le meilleur tour en course. Les deux Porsche 911 GT3-R Trackspeed Racing ferment d’ailleurs la marche au classement.
Seconde manche à suivre demain à 12h15…
Laurent Mercier