A quasiment 19 ans, Andrea Barlesi fait partie des benjamins des Le Mans Series. Après une saison 2009 en Renault Clio Cup, il s’est dirigé vers l’endurance avec la Formula Le Mans au sein du Team DAMS. Troisième des 8 Heures du Castellet dès sa première expérience en prototype, Andrea n’a malheureusement pas rallié l’arrivée aux 1000 km de Spa. Passer d’une coupe mono-marque n’a pas été un problème : « Evidemment, l’environnement est totalement différent de la Clio Cup. Les courses sont plus longues et le trafic en piste intense avec plusieurs catégories. C’est une auto homogène et facile à prendre en mains. Elle demande tout de même de la rigueur et il faut s’habituer aux freins carbone. De plus, le budget de fonctionnement est raisonnable. Mon but est de poursuivre dans la filière endurance. Il devient impossible de rouler en monoplace compte tenu des coûts. Je pense sincèrement que la Formula Le Mans est l’idéal pour grimper les échelons ».
Le rêve avoué de Andrea est clair : « Mon rêve ultime serait d’être le plus jeune vainqueur des 24 Heures du Mans. Pour le moment, je me concentre pleinement sur ma saison en Le Mans Series, en étant au maximum aux avant-postes. Je découvre aussi certains circuits et cela me permet d’acquérir de l’expérience. C’est la première fois que je pilotais à Spa et je comprends mieux maintenant ceux qui disent que c’est le plus beau circuit du monde. Avec la FLM09, il faut avoir le cœur bien attaché, alors j’imagine en LMP1 ».
La suite logique serait de passer en 2011 à l’échelon supérieur, avec le LMP2 : « C’est la logique des choses mais je dois avant tout faire mes preuves en Formula Le Mans. Il ne faut pas brûler les étapes. Cette catégorie me permet de travailler les acquisitions de données, les ravitaillements, surtout que DAMS s’implique à fond dans le programme. Pour mon premier meeting, je suis monté sur le podium et j’espère bien que cela va se reproduire, sachant qu’au Castellet nous étions partis en fond de grille ».
Malheureusement pour lui, il ne sera pas dans la Sarthe le mois prochain en tant que spectateur : « Je passe mon Bac cette année et les épreuves tombent en même temps que Le Mans. J’y suis allé pour la première fois à l’âge de 9 ans et c’est resté gravé dans ma mémoire. Je compte bien vivre un jour du sport automobile et je sais que cela est faisable en endurance, ce qui n’est pas le cas en monoplace ».
Propos recueillis par Laurent Mercier