Après son titre International GT Open décroché l’an passé sur une Ferrari F430 Trottet Racing, Marcel Fässler est de retour aux affaires en prototype cette saison sur une Audi R15 TDI en compagnie de Andre Lotterer et Benoît Treluyer. Dixième de la première séance, la R15 n°8 s’est rapprochée dans la suivante avec le 4ème temps. Malheureusement pour le trio, la dernière séance d’essais libres a été de courte durée suite à un problème, comme nous l’a confirmé Marcel Fässler : « Ben était en piste et il a été en proie à un problème de pression d’essence. Il a pu faire quelques tours mais le trafic l’a empêché d’avoir un tour clair. Le chrono de l’auto ne reflète pas son potentiel. Hier, la piste n’était pas totalement sèche et nous n’avons pas passé les intermédiaires. Personnellement, je ne sais pas trop où j’en suis car je n’ai pas roulé sur le sec ».
Ce week-end, l’objectif est de préparer les 24 Heures du Mans : « Nos trois R15 sont en configuration Le Mans et nous sommes là pour préparer la classique mancelle. Les Peugeot ont plus d’appui que nous. La victoire absolue n’est pas le but ultime. Il faudra bien se jouer du trafic et être constant ».
« Le team est prêt pour Le Mans. La R15 « Plus » est bien née et toute l’équipe a bien travaillé durant l’intersaison pour la faire évoluer. Michelin a également bien travaillé pour faire évoluer les pneumatiques. Le travail des pneumaticiens ne s’arrête jamais. Demain il faudra faire nos relais et nous verrons déjà où nous en sommes après deux stints. Il n’y a pas vraiment de stratégie de programmée. Il faut faire les derniers réglages avant les 24 Heures ».
Dans une semaine, Marcel changera de registre, en disputant les 24 Heures du Nürburgring sur une Audi R8 Phoenix Racing aux côtés de Biela/Kaffer/Hennerici : « Ce sera une guerre ! (rires). Pour le moment, tout le monde cache un peu son jeu. Au fil des années, la course prend de plus d’ampleur avec des équipes de plus en plus prestigieuses et des autos de mieux en mieux préparées. Je n’ai quasiment pas roulé cette année avec l’auto car je n’ai disputé qu’une seule course VLN cette année. Frank Biela et Franck Stippler ont assuré le gros du travail cet hiver avec l’auto. La R8 est très compétitive et bien entendu nous allons là-bas pour gagner. Il est difficile de se jauger avec la concurrence car je pense que tout le monde cache un peu son jeu. Nous aurions déjà pu gagner l’an passé mais nous avons dû laisser échapper la victoire ».
Vainqueur des 24 Heures de Spa 2007 sur une Corvette C6.R, Marcel pilotait l’an passé une Audi R8 Phoenix Racing avec une belle troisième place à la clé : « Des discussions sont en cours avec Phoenix Racing pour que l’auto soit de nouveau engagée cette année. J’aimerais bien être de nouveau au départ, sachant que la victoire au général est jouable ».
Concurrent régulier du Championnat FIA-GT, le pilote Audi n’exclut pas de faire un « one-shot » cette saison : « Je suis déjà bien pris avec Audi mais si une opportunité se présente, je ne dirais pas non. Le concept du Championnat du Monde est bon même si pour le moment, je trouve qu’il n’y a pas assez de nouvelles autos. Nous avons à faire pour l’instant à un championnat quasi identique à celui de l’an passé. Toutefois, le championnat n’en est qu’à sa première année et il faudra voir à l’avenir ».
Propos recueillis par Laurent Mercier