Comme de coutume, la presse avait rendez-vous avec Audi après l’ultime séance d’essais libres. L’occasion de faire le point avec le Dr Wolfgang Ullrich, sur la préparation du Mans bien sûr, mais aussi sur quelques sujets d’actualité, tels que le DTM.

Dans le communiqué de presse, vous avez dit vouloir travailler sur la performance après avoir validé la fiabilité. Où en êtes-vous ?
« Nous ne sommes pas là où nous devrions être. Les pilotes ne sont pas encore complètement content de l’auto, avec notamment du sous-virage. Nous en avions déjà lors des essais au Castellet, mais nous avions pu le gommer en course. Ici, il faut trouver une autre solution pour le régler. Nous roulons comme au Mans. Le but est d’optimiser cette configuration aéro. On accepte d’être moins performant ici. C’est un mal pour un bien. »

La fiabilité de la R15 plus est donc validée ? Quel est l’objectif ici ?
« Effectivement. Nous avons complété deux simulations de trente heures. Ce paramètre est donc figé pour Le Mans. Nous avons différents pièces que nous pouvions changer, mais elles ont toutes été validées sur la durée. Le team est ici pour travailler dans l’optique du Mans, mais pas seulement pour le set-up de la voiture. C’est le set-up de toute l’équipe que nous réalisons, à la fois dans l’organisation, dans la communication. Nous sommes exactement dans la même configuration qu’au Mans. »

Est-ce que, comme Peugeot, les pilotes qui qualifieront les autos ici le feront également au Mans ?
« Non, ce n’est pas encore décidé pour le moment. »

Peugeot a annoncé sa participation à l’Intercontinental Le Mans Cup. Qu’en pensez-vous ?
« C’est une bonne nouvelle. Nous avions annoncé notre participation depuis un bon moment. Mais c’est super de voir Peugeot rejoindre l’ILMC. C’est bon pour l’Endurance. C’est une belle occasion de développer la discipline. »

Dans une semaine, Audi sera aux 24 Heures du Nürburgring. Que représente cette épreuve ?
« C’est une course importante pour nous. Contrairement à l’an dernier, ce n’est pas nous qui roulons officiellement, mais nos clients. Une petite équipe sera donc déléguée sur place, avec beaucoup de travail puisque sept R8 LMS seront engagées. Il y aura des pilotes officiels : ils nous ont demandé si ils pouvaient rouler et nous avons accepté de les libérer. »

A ce propos, Timo Scheider sera au Mans sur une Porsche…
« Il y a effectivement une possibilité pour que Timo roule sur une Porsche. Il s’intéresse depuis deux ans aux 24 Heures du Mans et il a regardé si une opportunité se présentait. Il y a eu cette possibilité. Nous avons bien des pilotes Porsche chez Audi, alors pourquoi pas des pilotes Audi chez Porsche (sourire) ! »

Pourrait-on le voir à l’avenir en Protos, ainsi que Matthias Ekstrom, en plus du DTM ?
« Pourquoi pas. Ils sont encore jeunes ! »

BMW a justement annoncé son retour en DTM. Une bonne nouvelle ?
« Oui, c’est bien pour le DTM de réunir les trois plus grands constructeurs allemands dans une même série. Nous avons fait quelques années à deux constructeurs, mais le championnat a toujours été de qualité et populaire. »

Comment avance la réglementation pour 2011 ? Les voitures seront-elles toujours des berlines ?
« Nous réglons les détails et BMW participe d’ailleurs déjà aux discussions. D’autres constructeurs sont également intéressés. Pour ce qui est des berlines ou des coupés, le règlement actuel laisse la possibilité de faire l’une ou l’autre solution, mais il y a un accord entre Audi et Mercedes. Nous en parlons avec BMW et la décision n’est pas prise. Je pense que nous devons faire ce choix ensemble. »

Un rapprochement avec le Super GT est-il possible ?
« Il y a des discussions entre les fédérations allemande et japonaise. Pourquoi pas trouver des similitudes qui permettraient aux voitures de courir dans les deux championnats avec de petites modifications. »

Anthony Megevand