Nous voici déjà à la dixième chronique hebdomadaire de Tom Kristensen à propos du Mans et de sa préparation. Le pilote danois nous parle aujourd’hui de Spa, et on sent qu’il est impatient de faire sa première course de l’année…
“Le Mans est de plus en plus proche et arrive maintenant en grandes enjambées. Il ne reste que 36 jours avant que le départ de la course à 15 heures le 12 juin. Ce week-end, la répétition générale du Mans à Spa-Francorchamps figure à notre agenda – et d’une certaine manière c’est l’heure de vérité. En confrontation directe avec nos rivaux les plus sérieux, nous aurons les premières réponses pour savoir où nous en sommes avec notre R15 plus.
Cependant quelle que soit l’issue de la course dimanche : le résultat ne peut être exactement calqué au Mans car les tracés sont simplement trop différents. Au Mans, nous atteignons des vitesses encore beaucoup plus élevées et à Spa plusieurs compressions demandent un set-up totalement différent. Et, contrairement à Peugeot, nous courons totalement en configuration Le Mans avec beaucoup moins d’appui qu’on en a normalement à Spa.
Néanmoins, la course est une étape importante sur la route du Mans pour le Audi Sport Team Joest et pour nous tous. C’est la première vraie implication en course de l’année pour toute l’équipe, car quand Allan et Dindo ont couru au Castellet il y a quelques semaines, une seule voiture était engagée -cette fois, trois voitures et les neuf pilotes disputent l’épreuve.
Il n’est pas besoin de le dire, nous aurions également aimé prendre part aux 12 Heures de Sebring. Cependant c’est vraiment super de faire cette année notre répétition générale à Spa. Je ne connais pas un seul pilote qui ne soit enthousisaste au sujet de Spa. Ce circuit qui se fond doucement dans le paysage nous apporte beaucoup, à nous pilotes. La combinaison de virages lents et rapides et des compressions est unique. Le circuit de Spa a un beau rythme -pourvu qu’on le trouve…
Ce fut une sensation fantastique d’arriver dans le paddock hier après-midi, de voir les nombreux teams et les réceptifs et de sentir que nous étions là pour une course excitante. L’intérêt des media est également énorme. Un nombre vraiment important de journalistes a été accrédité.
Comme c’est souvent le cas la météo pourrait jouer un rôle important. Je ne pense pas que nous ayons déjà connu un week-end de course sans pluie ici. Et hier quand nous sommes arrivés à Spa il pleuvait aussi. Evidemment, ce serait mieux d’avoir des conditions de piste sèche pour notre préparation pour Le Mans -mais nous prendrons les choses comme elles viennent. Généralement, la pluie à Spa constitue un gros challenge pour les pilotes.
Après le test de 30 heures au Castellet j’ai fait du vélo et fait tout ce que j’ai pu pour renforcer mon pied blessé. J’ai encore un peu mal dans certaines conditions et ma cheville est un peu enflée mais dans l’ensemble les choses vont plutôt bien. Le physiothérapeute d’Audi, Paul Bandus, va prendre soin du reste avec un bon bandage.
La semaine dernière j’ai eu l’honneur de dévoiler la nouvelle Audi R8 GT, conjointement avec le Président Directeur Général de Audi, Rupert Stadler, et avec Werner Frowein, le Directeur Général de Quattro GmbH, lors du Grand Prix Historique de Monaco. Après quatre tours du circuit du Grand Prix à Monaco je suis certain que a totalité de la production, qui est limitée à 333 voitures, sera vendue très rapidement.
Jacky Ickx et Hans-Joachim Stuck, qui ont piloté quelques Auto-Union historiques, assistaient également à la présentation. Et bien sûr la concersation a rapidement dévié sur Le Mans et notre Générale à Spa….”
Bien à vous,
Tom Kristensen
Traduit du communiqué Audi Motorsport,
Claude Foubert