Vainqueur des 24 Heures du Mans 2004 sur une Audi R8, Seiji Ara est maintenant présent en Championnat du Monde GT1 sur une Nissan GT-Rs Swiss Racing Team en compagnie de Max Nilsson. Pour autant, le pilote nippon n’en a pas délaissé le pilotage d’un prototype avec un roulage la semaine passée à Fuji sur la Dome S102 du Dome Racing. « Le test s’est bien passé » nous confie Seiji. « L’auto a seulement besoin de rouler pour évoluer. Je suis persuadé de son potentiel pour le futur et je compte bien voir Dome Racing revenir au Mans avec l’auto. Elle n’avait pas roulé depuis longtemps et j’espère en prendre de nouveau le volant sous peu. C’est dommage de ne pouvoir la voir au Mans cette année ».

Cependant, Seiji n’a pas encore tiré un trait sur l’édition 2010 : « Je travaille actuellement pour être au départ mais rien n’est facile. Cette course a toujours eu pour moi quelque chose de particulier et je ferai tout mon possible pour être de nouveau de la fête. Bien entendu, j’aimerai bien piloter une LMP1 mais les places à prendre se font rares ». En attendant, Seiji est présent en Championnat du Monde GT1 : « Nous sommes toujours en phase d’apprentissage de l’auto. Avant d’arriver à Abu Dhabi, je n’avais jamais piloté la GT-R et je suis sûr qu’au fil des courses, nous allons aller de mieux en mieux. L’auto est bien née et la modification de la balance de performance après Yas Marina nous a fait rattraper une partie de notre retard mais il nous faut encore travailler ».

De là à faire un parallèle avec une auto du SUPER GT : « Les conceptions des deux sont complètement différentes. La GT-R est une vraie GT tandis que l’on peut comparer une auto du championnat japonais à un prototype. Le grip des deux est totalement différent ». Lors de la course de Championnat à Silverstone, la paire Ara/Nilsson a inscrit les premiers points de la GT-R Swiss Racing Team.

Propos recueillis par Laurent Mercier