Suite de notre entretien avec Martin Bartek, Directeur de Matech Competition, qui nous parle de l’arrivée en Le Mans Series le week-end prochain à Spa et de la participation aux 24 Heures du Mans en juin (la première partie est ici). Deux Ford GT seront au départ des 1000 km de Spa et une dans la classique mancelle, la seconde étant réserviste.

Laurent Mercier : Quel sera l’objectif de l’équipe aux 1000 km de Spa ?

Martin Bartek : « Nous y allons pour accumuler un maximum d’expérience et sans aucune pression. Pour nous, ce sera un vrai test grandeur nature en vue des 24 Heures du Mans. Pour le moment, nous n’avons pas fait le moindre test d’endurance. Suite à notre sélection pour Le Mans, nous devions participer à une manche Le Mans Series. Ce format de six heures sera nouveau pour nous. Je suis reconnaissant à l’Automobile Club de l’Ouest d’avoir cru en nous, avant que l’auto ne soit sur la piste. Toute l’équipe Matech Competition va tout faire pour montrer que l’auto est fiable à Spa et si nous pouvons monter sur le podium, nous en serons ravis ».

Les 24 Heures du Mans seront le gros morceau de la saison ?

« C’est le must du must ! Beaucoup de pression vont reposer sur nos épaules. Je sais toute l’histoire de Ford au Mans et l’héritage laissé par cette auto. Je veux être à la hauteur de l’événement et cela me pousse à m’ôter de la pression. Je me dis que ce sera comme à Spa (rires). Je ne me fais aucun doute sur le fait que la Ford GT est attendue et que c’est un plaisir pour beaucoup que de la voir rouler au Mans. C’est en plus une belle voiture qui attire l’œil ».

La seconde Ford est prête au cas où elle serait sélectionnée ?

« Tout est fait comme si nous avions les deux autos au départ. Nous sommes confiants pour cela ».

Quel sera l’objectif ?

« Gagner bien entendu… Je sais que cela ne sera pas facile car la concurrence sera féroce en GT1. La plupart des équipes ont beaucoup d’expérience mais j’espère bien que nous allons tirer notre épingle du jeu ».

Qu’en sera t-il de la livrée de l’auto ?

“Nous ne savons pas encore si nous allons garder la décoration du Championnat du Monde. Nous sommes actuellement en pleine réflexion sur le sujet. Ce sera la surprise. Ce que je peux dire, c’est qu’elle ne sera pas orange comme lors de la présentation du championnat”.

Le but est de s’engager à l’avenir dans la série Le Mans ?

« Pas directement avec notre équipe. Je souhaite rester en Championnat du Monde GT1 car je crois fort en ce championnat. Le potentiel est énorme et j’ai été un des premiers à y croire. Nous travaillons en étroite collaboration avec SRO pour faire les choses bien et aller au bout des choses. Le but a été atteint à Yas Marina avec 24 autos. Le nouveau format est bon et il se passe toujours quelque chose en piste. En GT, les spectateurs peuvent s’identifier aux autos. Nous savons que d’autres marques vont arriver ».

Des équipes peuvent toutefois passer commande d’une Ford GT ?

« Absolument. Il est encore un peu tôt pour en parler mais j’espère que des teams vont s’intéresser à notre auto. Je peux comprendre qu’une équipe n’ait pas voulu investir dans une voiture qui n’avait pas encore pris la piste. Il faut souhaiter que cela change. Il faut que les teams comprennent que la Ford GT peut aussi rouler dans les séries badgées Le Mans, du fait du rapprochement des règlements FIA/ACO. Il faut aussi souhaiter le retour des GT1 à court terme. Plusieurs marchés sont possibles, avec les Le Mans Series et l’Asian Le Mans Series. Pourquoi pas envisager un retour des GT1 en American Le Mans Series s’il y a de la demande de plusieurs marques. Bref, les opportunités sont multiples. Pour notre part, nous espérons rouler la saison prochaine en Chine, en Australie, en Russie et aux Etats-Unis, tout ça en Championnat du Monde GT1 ».

Matech Competition a des partenaires russes. Quel est l’impact du sport automobile dans ce pays ?

« Il est énorme. Moscou a un parc de voitures de sport gigantesque. Ce serait bien d’aller rouler là bas. Il existe le projet de Domodedovo, qui est une sorte de technoparc. Une manche du Championnat du Monde devait s’y dérouler cette année mais les installations ne sont pas terminées. Le sport automobile russe ne demande qu’à être développé. Concernant les pilotes, Vitaly Petrov est pour le moment l’un des rares à percer ».

Propos recueillis par Laurent Mercier