Le drapeau vert n’aura pas duré longtemps pour cette manche inaugurale du Championnat du Monde GT1 avec l’entrée du safety-car avant la fin du premier tour. Parti en pole, la Corvette C6.R Phoenix Racing Carsport garde la tête au premier virage, avec un Miguel Ramos placé à l’intérieur. Malheureusement, le Portugais perd l’arrière de sa MC12 et part en tête à queue. Tout le monde a réussi à éviter la Maserati, excepté Tomas Enge (Aston Martin DBR9 Young Driver AMR n°7). Les deux GT1 ont réussi à rejoindre leur box au ralenti. Philippe Dumas (Aston/HEXIS), sur la trajectoire extérieure, a réussi à éviter de peu la MC12 en perdition, mais la n°9 a perdu plusieurs positions dans l’affaire. Chez Young Driver AMR, on a bien failli tout perdre avec une incursion hors trajectoire de Stefan Mücke mais l’Allemand a pu reprendre sa place dans le peloton. Pas de chance non plus chez Mad Croc Racing avec Pertti Kuismanen qui a dû stopper sa C6.R en bord de piste. Notons que trois voitures n’étaient pas sur la grille : Longin (boîte), Piccini (calage moteur) et Kuppens (embrayage).
A l’entrée du safety-car, le classement donne : Hennerici, Müller, Bartels, Haase et Grosjean. Peter Dumbreck en profite pour repasser par son stand pour changer de pneumatiques. La voiture de sécurité sera restée en piste trois tours et au restart, Marc Hennerici garde son leadership. Le plus incisif des hommes de tête est sans conteste Romain Grosjean, le pilote Ford allant quasiment au contact de la Lamborghini/Reiter de Christopher Haase. Au 4ème tour, Grosjean s’impose pour passer quatrième. Au tour suivant, c’est un match à trois qui fait rage avec comme objectif la sixième position. Martin, Heger et Mücke s’expliquent, mais Mücke prend finalement le meilleur sur la MC12/Heger et la Ford GT/VDS. Quant aux Nissan, elles sont groupées aux 13ème, 14ème, 15ème et 16ème place.
Après six tours, le leader compte 2.3s d’avance sur ses poursuivants. La seconde place est plus que disputée entre Müller, Bartels et Grosjean. Les trois pilotes sont dans un mouchoir de poche, le Franco-suisse étant déchaîné pour ses débuts en GT. La Lambo de Haasse est pour sa part bien décrochée. Quatre tours plus tard, la Ford GT/Matech prend les commandes de la course alors que la salve de ravitaillements débute. Au 11ème tour, Bartels emprunte la voie des stands, tandis que les Nissan s’expliquent entre elles. A cet instant, Mücke est quatrième mais le pilote Young Driver AMR n’a pas encore ravitailler.
La Ford GT de tête marque son arrêt au 13ème tour alors que Andreas Zuber est déjà en piste avec la Corvette/Phoenix. Dans le tour suivant, Peter Kox et Xavier Maassen sont en pleine bagarre, le Néerlandais trouvant l’ouverture. Pas pour longtemps car peu de temps après la Corvette s’arrête en bord de piste avec une grosse fumée à l’arrière. On se croirait à une Coupe Nissan GT-Rs avec les quatre autos qui se suivent roues dans roues. L’ancien pilote GP2 compte près de 9s à huit tours de l’arrivée. Quant à Peter Kox, il ne verra pas le drapeau à damiers. C’est d’ailleurs la bérézina pour la GT italienne puisque seul Ricardo Zonta ralliera l’arrivé au dixième rang.
Après 26 tours, Andreas Zuber franchit le premier le drapeau à damiers, avec 2.273s d’avance sur la Ford de Thomas Mutsch. Andrea Bertolini complète le podium à 4.3s. L’Aston Martin DBR9 Young Driver de Nygaard/Mücke échoue au pied du podium, à 37s de la Corvette de tête. Tir groupé des deux DBR9 HEXIS Racing AMR qui rentre toutes les deux dans le top ten avec Makowiecki 7ème et Piccione 8ème. La première Nissan GT-Rs est 9ème, avec Karl Wendlinger.
Avec ce nouveau format, les trois premiers marquent des points : Zuber/Hennerici 8 pts, Grosjean/Mutsch 6 pts et Bartels/Bertolini 4 pts. Le résultat de la course Qualificative donne la grille de départ de la course de Championnat. Suite à la rétrogradation des Corvette, Thomas Mutsch s’élancera de la pole, devant Andrea Bertolini. La seconde ligne sera partagée par Christoffer Nygaard et Alex Margaritis.
Course de Championnat à suivre de 17h45 à 18h45…
Laurent Mercier