Le Championnat du Monde GT1 est bel et bien lancé avec la première séance d’essais libres sur le tracé de Yas Marina à Abu Dhabi. Sous une chaleur étouffante, Romain Grosjean n’a pas mis longtemps à prendre la mesure de sa nouvelle monture. Dès son 5ème tour, la Ford GT du Suisse a été créditée d’un 2 .07.580 mn. L’ancien pilote Renault F1 a l’avantage de connaître le tracé, ce qui n’est pas le cas de ses adversaires même si certains d’entre eux ont roulé mercredi. Les Ford GT (Marc VDS Racing Team) se sont d’ailleurs illustrées dès le début de la séance avec Bas Leinders et Markus Palttala en pointe.
Derrière la Ford GT Matech Competition, on retrouve l’équipage triple champion FIA-GT composé de Michael Bartels et Andera Bertolini, relégué à 1.2s. Les Maserati MC12 prouvent si besoin en était qu’il faudra de nouveau compter avec elles puisque la paire Bernoldi/Ramos prend le 4ème chrono. Entre les deux MC12 Vitaphone Racing se place la Corvette Phoenix Racing Carsport de Andrea Piccini, très actif en piste. La première Aston Martin DBR9 complète le top 5 avec la DBR9 Young Driver AMR de Stefan Mücke. L’Allemand est tout de même repoussé à plus de deux secondes du chrono de la Ford.
Dans le clan Nissan, seule celle de Jaime Campbell-Walter (Sumo Power GT) a été dans le coup, au 6ème rang, 177 millièmes devant la Maserati MC12 Triple H de Margaritis/Heger. Avec son duo de choc composé de Enge/Turner, la seconde Aston Martin DBR9 Young Driver AMR doit se contenter du 8ème temps. Quant à l’équipage féminin Allemann/Gachnang (Ford GT/Matech), il rentre dans le top ten.
On dénombre cinq GT1 différentes dans les dix premiers, séparées par plus de 2.5s. Le seul modèle GT1 repoussé hors du top ten est la Lamborghini Murcielago, puisque la première d’entre elles pointe 11ème, avec Ricardo Zonta. Chez HEXIS Racing AMR, on a cherché à faire rouler les quatre pilotes, sachant que Philippe Dumas doit prendre ses marques avec la DBR9.
Quatre GT1 n’ont pas de chronos, à savoir la Nissan GT-Rs Swiss Racing Team de Wendlinger/Moser, la Corvette C6.R Phoenix Racing Carsport de Hennerici/Zuber, la Nissan GT-Rs Sumo Power GT de Dumbreck/Krumm et la Corvette C6.R Mad Croc Racing de Salo/Kuismanen.
Pas de grosses figures à signaler si ce n’est un tout droit sans conséquence d’Alex Müller (Corvette/Mad Croc) et un tête à queue pour la Nissan SRT de Seji Ara. La Murcielago de Pastorelli est pour sa part offerte un tour de piste portière avant gauche ouverte. Notons que les écarts entre les 20 premiers est de 5 secondes.
Les chronos sont ici.
Laurent Mercier