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Triple H Hegersport (Maserati MC12)

Il fallait une seconde équipe roulant en Maserati MC12 et c’est finalement Altfrid Heger qui relève le défi. Présente entre 2001 et 2003 en V8 STAR, c’est à un tout autre challenge que va s’atteler Triple H Hegersport. Le team allemand pourra toutefois s’appuyer sur l’expérience dans la série de Rafael Calafell, qui a officié durant plusieurs saisons chez Vitaphone Racing comme fin stratège. C’est en 2000 qu’Altrid Heger et Christof Maischak ont lancé leur team pour le V8 STAR, avant de poursuivre en Porsche Sports Cup. Avant d’embarquer pour Abu Dhabi, Hegersport a mené diverses séances d’essais, aussi bien à Portimao, au Paul Ricard HTTT et à Fiorano.

Bert Longin – Matteo Bobbi

Bert Longin était le premier à être confirmé dans l’équipage, et ce dès la présentation du championnat début mars. Le Belge poursuit donc l’aventure en FIA-GT, mais sur une nouvelle monture. Chef d’entreprise de son état, Bert fait partie des habitués avec 81 manches disputées. Il a été au volant de bon nombre GT1 : Ferrari F575, Corvette C5-R et C6.R et Saleen S7-R. L’an passé, il a remporté la course de Portimao sur la C6.R SRT en compagnie de James Ruffier. Débutant en 2000 sur une GT2, il est vite monté en puissance pour faire partie des plus rapides de la catégorie, malgré son statut de pilote « non professionnel ». Son emploi du temps sera des plus chargés cette saison avec en parallèle le Belcar et le BTCS au sein du team de Vincent Vosse. Pour la petite histoire, ses débuts en compétition remontent à 1996 en Carglass-Cup.

37 courses pour 20 podiums et un titre ! Telles sont les statistiques flatteuses de Matteo Bobbi en FIA-GT. Dès sa première année dans la série en 2003, il rafle six victoires avec son complice Thomas Biagi. Il fait ensuite une pause pour revenir en 2006, mais sur une GT2 (Ferrari F430 AF Corse). Associé à Jaime Melo, il rate le titre de peu pour une sombre histoire de propos négatifs dans la presse envers son team, AF Corse ayant décidé de le remplacer par Toni Vilander lors de l’ultime manche. Il débute ensuite l’année suivante sur la Maserati MC12 Vitaphone Racing aux 24 Heures de Spa pour faire une nouvelle pige en 2008 à Zolder. Michael Barels voulant absolument le titre 2009, il engage une troisième auto pour Bobbi/ Pier Guidi. La paire italienne remportera la dernière manche de l’ère FIA-GT (Zolder). Cette saison, le duo Longin/Bobbi sera à surveiller de près.

Altrid Heger – Alex Margaritis

Outre son rôle de directeur d’équipe, Altrid Heger sera aussi derrière le volant. Ce seront d’ailleurs ses débuts sur une GT1, lui qui ne compte que quatre départs en FIA-GT (1998/1999 sur une Porsche 911 GT2). Cependant, son palmarès est assez garni : 1er aux 24 Heures de Spa 1986 et 1988, 1er aux 24 Heures du Nürburgring 1990 et 2000. On l’a également vu en DTM, Porsche Supercup et STW. N’oublions pas non plus qu’il pilotait l’une des Volkswagen Scirocco au Nürburgring ces deux dernières années.

Né en 1984 avec la double nationalité allemande et grecque, Alex Margaritis va disputer sa première saison complète en GT. Pour le moment, il reste sur trois apparitions aux 24 Heures de Spa : 2004 (Saleen S7-R), 2008 (Corvette C6.R), 2009 (Audi R8 LMS). Il s’est fait connaître principalement en DTM durant plusieurs saisons sur une Mercedes. Alex n’aura pas eu le temps de boucler des kilomètres sur la MC12, sa confirmation dans l’équipage étant annoncée assez tardivement.

All Inkl.com Münnich Motorsport (Lamborghini Murcielago)

Déjà présent comme partenaire principal du Reiter Engineering lors de l’unique victoire de la Lamborghini Murcielago en FIA-GT (2007), All Inkl.com revient cette fois comme concurrent. René Münnich a choisi de poursuivre l’aventure Lamborghini avec deux R-SV préparées par Hans Reiter. Münnich Motorsport ne se contentera pas de rouler en GT puisque l’équipe sera aussi présente en Rallycross avec une Skoda Fabia.

Christophe Bouchut – Marc Basseng

Le capitaine de route du team sera sans conteste Christophe Bouchut, même si le Bourguignon ne sera pas présent à Yas Marina suite à un clash de date avec son programme américain. Il sera remplacé par Thomas Jäger. Est-il utile de présenter Christophe Bouchut ? Triple champion FIA-GT (2000/2001/2002), 94 manches FIA-GT au compteur, 11 pole et 14 victoires. Depuis 1997, il n’a manqué que deux saisons (1999 et 2009). Lors de la présentation du championnat, Christophe nous avait confié son bonheur de rouler de nouveau en GT1 et qui plus est dans un Championnat du Monde. Il n’arrivera pas en terre inconnue chez All Ikl.com puisqu’il pilotait déjà pour le team de René Münnich en 2007. Il était d’ailleurs dans le baquet de la Murcielago lors de la victoire à Zhuhaï. Cette année, il aura de quoi remplir sa carte de Miles avec une présence aussi bien en Grand-Am qu’en American Le Mans Series, avec en plus quelques piges en FFSA-GT. En juin, il goûtera de nouveau aux joies d’un prototype sur une Audi R10, histoire de montrer si besoin en était sa belle pointe de vitesse.

Marc Basseng sera un équipier de choix pour Bouchut. Sa pointe de vitesse n’est plus à démontrer, l’Allemand étant rapide et incisif. L’an passé, il terminait 3ème des 24 Heures de Spa sur l’Audi R8 Phoenix Racing et 5ème des 24 Heures du Nürburgring. Il compte cinq manches FIA-GT à son actif, dont une course en 2007 déjà pour le compte du All Inkl.com. Il a été de toutes les campagnes durant les dernières saisons : ALMS, Grand-Am, FIA-GT3, VLN, etc…

Dominik Schwager – Nicky Pastorelli

Dominik Schwager fera équipe avec le Français, l’Allemand débutant en FIA-GT, mais pas au volant d’une GT. Né en 1976, l’Allemand a débuté par le karting puis la Formule 3 Allemagne. Il passe ensuite dans le Championnat japonais GT (JGTC) mais n’en oublie pas pour autant l’Europe avec le VLN et les 24 Heures du Nürburgring.

Le Néerlandais Nicky Pastorelli épaulera l’Allemand. Concurrent régulier en Dutch Supercar Challenge, on l’a aussi vu en ALMS avec la Porsche 997 GT3-RSR Vici Racing. Avant de rouler en GT, il a tâté de la Formule 1, que ce soit en test chez Minardi ou comme pilotes d’essais pour le compte d’Eddie Jordan. Il a ensuite poursuivi sa carrière aux Etats-Unis en Champ Car.

Marc VDS Racing Team (Ford GT)

Passionné de sport automobile depuis plusieurs décennies, Marc van der Straten s’est lancé en début d’année un beau défi, avec un programme de folie et une présence en Championnat du Monde GT1, Championnat d’Europe GT3, Rallye-Raids et Championnat du Monde Moto2. Marc VDS Racing team s’est installé il y a peu dans ses nouveaux ateliers situés à Gosselies. Tout comme Matech Competition, le team belge a fait rouler une Ford GT l’an passé en FIA-GT et a pu acquérir de l’expérience en vue de la saison à venir. Jean-Michel Delporte est toujours aux commandes avec une charge de travail supplémentaire avec l’engagement de deux Ford Mustang en Championnat d’Europe. Dès juillet dernier, Marc VDS avait confirmé son souhait de s’engager dans le nouveau Championnat du Monde avec deux Ford GT. A l’instar de Matech, le team belge sera présent aux 1000 Km de Spa ainsi qu’aux 24 Heures du Mans avec une auto. L’an passé, Marc van der Straten et son équipe étaient repartis du championnat FIA-GT avec 9 points, le duo Leinders/Kuppens étant régulièrement devant la Ford/Matech.

Bas Leinders – Maxime Martin

Pour la première fois depuis 2004, Bas Leinders ne sera pas associé à Renaud Kuppens. L’ancien pilote Minardi F1 partagera le volant avec son compatriote Maxime Martin. A presque 35 ans, le Belge a un palmarès conséquent : champion de Formule Ford Belgique et Angleterre, champion d’Europe de Formula Opel, champion German F3, 3ème des 24 Heures de Spa 1999, 1er des 24 Heures de Zolder 2003, etc… Depuis 2005, il faisait partie de l’aventure Gillet Vertigo avec de nombreuses victoires en catégorie G2. Avec l’arrêt du programme Vertigo, il poursuit l’aventure FIA-GT au sein du team de Marc van der Straten, rentrant à quatre reprises dans les pointsen 2009.

Confirmé dès les 24 Heures de Spa 2009, Maxime Martin s’est familiarisé avec la Ford GT lors du double tour d’horloge spadois avec une belle 7ème place (1er en G3) au scratch sur la GT3. Champion de la Coupe Renault Clio française 2008 et second de l’Eurocup Renault Megane la même année, le fils de Jean-Michel Martin a poursuivi en Championnat d’Europe GT3 sur une Morgan Aero Super Sport de l’AutoGt Racing avec à la clé une victoire (Silverstone) et deux pole (Silverstone et Adria). Le Bruxellois poursuit d’ailleurs au volant de la Morgan cette saison, mais en FFSA-GT. S’il n’est pas prévu qu’il roule dans la Ford GT aux 24 Heures du Mans, Maxime sera toutefois au volant de la Ford Mustang lors des prochaines 24 Heures de Spa.

Renaud Kuppens – Markus Palttala

Depuis de nombreuses saisons, Renaud Kuppens est soutenu par un géant de la restauration rapide américaine, et ce dès le karting. Après de belles performances en kart, il poursuit dans les Coupes Renault, aussi bien en Clio qu’en Megane. De 2002 à 2008, il a été de toutes les courses de la Gillet Vertigo, avant de passer dans le baquet de la Ford GT. L’année 2009 aura été pour lui une année d’apprentissage de la GT1 et il y a fort à parier que la saison qui arrive le voit sur le devant de la scène, avec son nouvel équipier.

A presque 33 ans, Markus Palttala fait partie des habitués des pelotons GT, avec 20 manches FIA-GT, sa première apparition remontant à 2001 sur une Porsche 996 GT3-R. On l’a régulièrement vu au volant de Porsche (996 Turbo, 996 GT3-RS, 997 RSR, Cup S) et Corvette (C5-R, C6-R). L’an passé, il a été l’artisan du podium de la Porsche 997 GT3 Cup S ProSpeed aux 24 Heures de Spa. Malheureusement pour lui, il n’a disputé que la manche inaugurale de Silverstone au volant de la Corvette/DKR Engineering. Diplômé en économie, Markus n’aura pas le temps de s’ennuyer cette saison avec une participation en Championnat du Monde GT1 et aux 24 Heures du Mans sur la Ford GT, ainsi que le Championnat d’Europe GT3 sur une Porsche 997 GT3-R ProSpeed Competition.

Laurent Mercier