Phoenix Racing Carsport

Phoenix/Carsport est tout sauf une équipe débutante, avec de nombreuses manches FIA-GT disputées. A chaque fois que Phoenix Racing s’engage dans une série, la victoire ou le podium n’est jamais très loin. Ernst Moser et Dirk Theimann ont prouvé depuis bien longtemps leur savoir faire, que ce soit en FIA-GT, VLN ou encore en DTM. L’équipe basée au Nürburgring a mené l’Audi R8 LMS sur le podium des dernières 24 Heures de Spa, c’est dire ! Quant au Carsport de Toine Hezemans, il s’est fait une spécialité du FIA-GT, sans jamais toutefois remporter la timballe. Vice-champion 2009, le team néerlandais est de fait sélectionné pour les 24 Heures du Mans. En FIA-GT, Phoenix/Carsport fait la part belle aux nouveaux pilotes avec Mike Hezemans en pilote de pointe.

Mike Hezemans – Andrea Piccini

Sur les quatre pilotes, Mike Hezemans est sans conteste le plus capé avec 121 manches FIA-GT disputées. Depuis 1997, il n’a raté aucune saison, remportant 14 victoires. L’an passé, il s’est battu durant les huit meetings pour le titre avec son vieux complice Anthony Kumpen. Le duo a échoué à la seconde place. Ce sera sa cinquième année au volant de la Corvette C6.R. Rapide et fiable, le Néerlandais n’en est pas moins actif en piste, n’hésitant pas à aller à la bagarre quand il le faut. Il devrait tout de même retrouver Anthony Kumpen pour les 24 Heures du Mans.

A l’origine, Hezemans devait être équipe avec Andreas Zuber, mais finalement c’est Andrea Piccini qui sera le coéquipier du Néerlandais. Depuis deux saisons, l’Italien est présent en Le Mans Series sur une Lola/Racing Box. Cependant, son expérience en GT est loin d’être vierge avec un palmarès conséquent, fort de 62 manches FIA-GT. Il connaît le team Phoenix pour avoir fait débuter avec succès l’Audi R8 en International GT Open l’an passé à Barcelone.

Andreas Zuber – Marc Hennerici

Andreas Zuber a fait toute sa carrière en monoplace : German Formule Renault, F3 Euroseries, World Series By Renault et GP2. Né en Autriche et habitant à Dubai, Andi court désormais sous la bannière des Emirats Arabes Unis. Notons qu’il est soutenu par « Wings for Life », fondation qui travaille sur la colonne vertébrale.

Marc Hennerici ne disputera pas son premier Championnat du Monde. Déjà en 2005, il prenait part au WTCC sur une BMW. L’an passé, l’Allemand a remporté la catégorie G3 lors des 24 Heures de Spa sur une Ford GT/Matech avant de rentrer dans les points à Oschersleben au volant de la Ford GT GT1. En parallèle, il compte bien être de nouveau au départ des 24 Heures du Nürburgring le mois prochain.

Sumo Power GT

Sumo Power GT est la grande inconnue du championnat, le préparateur britannique n’ayant pas de passé direct en compétition. Fondé en 2002, Sumo Power s’est spécialisé en tuneur pour autos japonaises, que ce soit au niveau du moteur que de la carrosserie. La société, leader en Angeleterre, a réalisé de nombreux projets sur diverses autos : Nissan 350Z, Nissan GT-R, Honda Integra, etc… NISMO ne pouvant pas s’impliquer en son nom propre, Sumo Power a donc relevé le défi de se lancer dans le grand bain avec deux Nissan GT-Rs, NISMO apportant tout de même un soutien technique au projet.

Michael Krumm – Peter Dumbreck

Michael Krumm et Peter Dumbreck ont été les premiers à être retenus pour piloter la GT nipponne. L’Allemand connaît d’ailleurs bien sa monture puisque c’est lui qui a effectué les premiers tours de roues il y a plus d’un an. Il était également dans le baquet de la GT-R lors de ses quatre apparitions l’an passé en FIA-GT. Avec toutes les données emmagasinées, Krumm a fait évoluer la GT-R durant l’intersaison. Son histoire avec Nissan n’est pas nouvelle, avec une cinquième place aux 24 Heures du Mans 1998 sur une R390 GT1. Sa carrière s’est ensuite poursuivie au Japon, aussi bien en JGTC qu’en SUPER GT, avec plusieurs titres. En 2002, il termine 3ème au Mans sur une Audi R8 officielle. Cinq ans plus tard, il faisait débuter la Nissan GT-R dans le championnat japonais.

Son équipier n’est pas un habitué du Championnat FIA-GT, avec une seule participation à son actif. L’Ecossais ne sera toutefois pas en reste, avec une belle pointe de vitesse. Sa carrière débute en Europe en Formule 3, avant un exil au Japon en Formula Nippon. Il revient en 2000 en Europe pour disputer cinq saisons en DTM, avant de retourner au pays du Soleil levant en SUPER GT. En 1999, il était de l’armada Mercedes au Mans avec la CLR et les conséquences que l’on sait. Depuis 2006, il est intégré au sein du Spyker Squadron, aussi bien en Le Mans Series qu’aux 24 Heures du Mans. Il sera d’ailleurs toujours au volant de la Laviolette cette saison dans la série Le Mans.

Jaime Campbell-Walter – Warren Hughes

Cela faisait maintenant cinq ans que Jamie Campbell-Walter n’avait plus foulé les pelotons GT, lui qui compte 52 départs en FIA-GT et 12 victoires. Il décroche même le titre 2000 sur une Lister Storm. Le programme Creation étant mis en stand by, « JCW » s’en est donc retourné à ses premières amours et il y a fort à parier que le Britannique n’aura rien perdu de sa fougue au volant de la GT-Rs. Pour l’anecdote, sa dernière apparition en FIA-GT remonte aux 24 Heures de Spa 2005 sur une Ferrari 550 en compagnie notamment de Nicolas Minassian.

Quant à son équipier, il est loin d’être un débutant, Warren Hughes arpentant les paddocks depuis de nombreuses années. La plus grande partie de sa carrière s’est déroulée en prototype, avec entre autres une victoire aux 24 Heures du Mans (LMP2) sur une Lola/RML. Il est ensuite passé chez Embassy Racing avant de rejoindre Quifel-ASM Team et la Ginetta-Zytek cette année dans la Sarthe. Le Britannique a aussi été un fervent concurrent en BTCC sur des MG officielles. IL a pris part à deux manches FIA-GT, le premier en 2004 sur une Porsche et le second l’année suivante sur une TVR.

Reiter Engineering

C’est à l’équipe de Hans Reiter que l’on doit la Lamborghini Murcielago en compétition, ses débuts remontant à 2003 avec la paire Capello/Kristensen. Depuis l’auto a bien progressé avec tout de même une seule victoire en FIA-GT, sans soutien de Audi Sport. Le team allemand a roulé ces dernières saisons aussi bien en FIA-GT qu’en Le Mans Series ou aux 24 Heures du Mans. Il faut croire que la Murcielago R-GT est comme le bon vin et qu’elle se bonifie avec le temps puisque plus le temps passe, plus l’auto est fiable et compétitive. Présentée lors des dernières 24 Heures de Spa, la Reiter LP 670 R-SV est une Murcielago « plus », sachant qu’elle a été profondément remaniée. Son V12 mélodieux ravira de nouveau à coup sûr les spectateurs, les autos de Sant’Agata n’ayant plus aucun secret pour le sorcier allemand, qu’elles soient Muricelago ou Gallardo.

Peter Kox – Christopher Haase

Pour piloter la R-SV de pointe, Hans Reiter pourra s’appuyer sur Peter Kox, dont les débuts sur l’auto remonte à 2005. Le Néerlandais est monté à 7 reprises sur le podium sur ses 44 départs en FIA-GT. Depuis plusieurs saisons, il a été le fer de lance des pilotes de Ferrari 550 et d’Aston Martin DBR9, avec bon nombre de victoires aussi bien au Mans qu’à Petit Le Mans ou au Tourist Trophy. Il retrouvera d’ailleurs le baquet d’une DBR9 en juin prochain. Sa fiabilité est rarement prise en défaut et on peut compter sur lui pour animer les courses.

Son équipier est un pur produit Reiter Engineering, en la personne de Christopher Haase. L’Allemand a remporté pour le titre ADAC GT Masters 2007 avant de rafler couronne de la Coupe d’Europe GT4 (Sports Light) sur une KTM X-Bow (préparée par Reiter Engineering) un an plus tard. Nouveau titre la saison passée avec le Championnat d’Europe GT3 sur une Audi R8 LMS Phoenix Racing. Trois titres en trois ans et une belle ascension pour le jeune pilote de 23 ans. Il y a fort à parier qu’il apprendra vite le mode d’emploi de la R-SV avec les conseils avisés de son aîné.

Ricardo Zonta – Rafael Daniel

Champion FIA-GT 1999 sur une Mercedes CLK GTR, le Brésilien a ensuite pris la route de la monoplace et de la Formule 1, chez BAR, Jordan et Toyota. Outre son titre FIA-GT, il a raflé la couronne World Series By Nissan en 2002. 2010 marque son retour en GT après un passage sur la Peugeot 908 HDi FAP en 2008 aux 24 Heures du Mans.

Né en 1983, Rafael Daniel va faire ses débuts à l’échelon international. Après plusieurs saisons de karting, le Brésilien a roulé en Stock Car V8 Light avec le titre l’an passé. La saison dernière, il a également pris part au championnat GT3 brésilien sur une Lamborghini Gallardo. C’est d’ailleurs lui qui a fait débuter en compétition la Gallardo LP 560-4.

Laurent Mercier