Vingt minutes de séance qualificative pour ce premier round 2010 des Le Mans Series sur le Circuit Paul Ricard HTTT. Dominateur durant la majeure partie de la séance, Dindo Capello (Audi R15 TDI) s’est finalement fait chiper la pole par la Peugeot 908 HDi FAP Team ORECA-Matmut de Nicolas Lapierre, sous les yeux de Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport. Dindo Capello est relayé à 437 millièmes. Seuls les deux « diesels » sont descendus sous les 1.42 mn. En seconde ligne, on retrouve la Lola Aston Martin pilotée par un Stefan Mücke très chaud en piste et l’ORECA 01 de Loïc Duval. Troisième ligne 100% Lola/Rebellion avec la n°13 de Boullion devant la n°12 de Jani. Suivent Greg Mansell (Ginetta-Zytek Beechdean) et Pierre Ragues (Lola Aston/Signature).
Pas de surprise en LMP2 où la HPD ARX-01C de Danny Watts a une nouvelle fois atomisé la concurrence, le Britannique n’échouant qu’à 75 millièmes de la Lola Aston/Signature. Il faut descendre plus de deux secondes plus loin pour trace de la seconde GT2, la Ginetta-Zytek du Quifel-ASM Team du champion en titre Olivier Pla. Après les déboires moteur d’hier, la Pescarolo-Judd OAK Racing de Matthieu Lahaye a retrouvé le haut du classement. Malheureusement, la seconde auto du team nivernais n’a pu roulé suite à un problème moteur. RML et Team Bruichladdich suivent au classement. Du côté des Formula Le Mans, Edoardo Piscopo (DAMS) a pris le meilleur sur Mathias Beche (Hope Polevision) et David Zollinger (Applewood Seven).
En GT2, la Spyker C8 Laviolette de Jeoren Bleekemolen a été la seule en piste durant les cinq premières minutes, avec comme premier temps de référence un 2.00.200 mn. Après dix minutes d’essais, les ténors de la catégorie prenaient la piste, le classement donnant quatre GT2 différentes dans le top 4 : Spyker (Bleekemolen), Porsche (Ragginger), BMW (Müller) et Ferrari (Farnbacher). A cinq minutes du terme, les Ferrari ont pris les commandes avec Bruni (AF Corse), Mullen (CRS Racing) et Russo (AF Corse). Richard Westbrook (Porsche/ProSpeed) et Rob Bell (Aston Martin/JMW) ont été les derniers à prendre la piste. Au final, Gimmi Bruni a une nouvelle fois maté la concurrence en décrochant une nouvelle pole avec un temps de 1.57.850 mn, soit à seulement 765 millièmes de la Saleen/Larbre Compétition de Gabriel Gardel, esseulée en GT1. Le double champion FIA-GT devance Richard Lietz (Porsche/Felbermayr) de 1.131 s. Deux autres Ferrari F430 rentrent dans le top 5, à savoir Tim Mullen (CRS Racing) et Toni Vilander (AF Corse). Rob Bell hisse l’Aston Martin Vantage/JMW au 6ème rang, tout juste devant Mattias Russo (F430/AF Corse). A noter que les sept GT2 de tête se tiennent dans la même seconde. Les Porsche IMSA Performance (Pilet), Felbermayr-Proton (Ragginger) et ProSpeed Competition sont restées en retrait de la lutte pour la pole, les trois 997 GT3-RSR terminant respectivement 9ème, 11ème et 13ème. La BMW M3/Schnitzer ferme le classement, à un peu plus de deux secondes et demie du meilleur temps.
Les temps sont ici. Course à suivre demain de 11h à 19h…
Laurent Mercier