En tête durant une bonne partie de la seconde partie de la séance d’essais libres, l’Audi R15 TDI a été devancée par la Peugeot 908 HDi FAP Team ORECA-Matmut pilotée par Stéphane Sarrazin. Le pilote Peugeot a bouclé son tour le plus rapide en 1.43.152 mn, soit seulement 87 millièmes de mieux que le proto allemand. On croyait en rester là mais c’était sans compter sur la vélocité d’Allan McNish qui a mis tout le monde d’accord dans les toutes dernières secondes en 1.42.801 mn. Finalement, Stéphane Sarrazin est relégué à 351 millièmes. Seuls les deux « diesels » ont tourné sous la barre des 1.44 mn au tour. Il faut descendre 2.104 s plus loin pour trouver trace du troisième, en l’occurrence la Lola Aston Martin officielle de Primat/Mücke/Fernandez. Déjà en verve ce midi, Greg Mansell s’est une nouvelle fois illustré sur la Ginetta-Zytek/Beechdean avec le 4ème chrono. La Lola/Rebellion de Jani/Prost complète le top 5, devant la Lola Aston Martin Signature. Précisons que l’ORECA 01 de Ayari/André/Duval et la Lola/Rebellion de Belicchi/Boullion/Smith n’ont pas pris la piste : casse moteur pour l’ORECA 01 et quelques soucis de surchauffe moteur pour la Lola du team suisse.
Les positions se sont écahngées en LMP2 avec le meilleur temps pour la Ginetta-Zytek Quifel ASM-Team d’Olivier Pla avec une amélioration de près de deux secondes. La HPD ARX-01c Strakka Racing n’est pas pour autant décrochée puisqu’elle ne pointe qu’à 21 millièmes. Quatrième une bonne partie de la séance, la Pescarolo-Judd OAK Racing n°35 pilotée par Guillaume Moreau a pris le meilleur dans les derniers instants sur la Ginetta-Zytek Team Bruichladdich de Tim Greaves. Suivent la Lola/RML, la WR-Zytek et la seconde Pescarolo-Judd OAK Racing de Matthieu Lahaye. Du côté des Formula Le Mans, Applewood Racing poursuit sur sa bonne prestation matinale avec le meilleur chrono à la clé.
Porsche reprend des couleurs en GT2 avec la domination de la Porsche Felbermayr-Proton de Lieb/Lietz, devant la Ferrari F430 AF Corse de Perez-Companc/Russo. Aston Martin complète le tiercé de tête avec la Vantage de Bell/Turner. Suivent ensuite Bruni/Melo (F430 AF Corse), Pilet/Narac (997 GT3-RSR IMSA), Kirkaldy/Mullen (F430 CRS) et Dumbreck/Bleekemolen/Coronel (Spyker C8).
Une dernière séance d’essais libres est programmée demain de 9h45 à 10h45, avant la séance qualificative en début d’après-midi…
Laurent Mercier