Si elle participe à l’American le Mans Series depuis l’an dernier, la BMW M3 va faire ses débuts en Le Mans Series ce week-end. Dirk Werner, l’un des pilotes de l’équipe Schnitzer, évoque les premiers pas de la GT allemande dans une catégorie qui s’annonce particulièrement disputée…
Dirk, comment te sens-tu avant cette première manche des Le Mans Series ?
« Plutôt impatient ! Enfin, ça commence. Nous avons une toute nouvelle voiture, donc nous ne savons pas encore où nous allons nous situer exactement. Mais, j’espère que nous serons aux avant-postes. Nous allons profiter de toutes les minutes pour avoir une idée de la direction à suivre au niveau des réglages. »
Avant les 8 Heures du Castellet, tu as couru à Sebring. Quel regard portes-tu sur cette épreuve ?
« Nous avons eu une bonne course, surtout à la fin. Pour moi, c’était surtout une bonne expérience, l’occasion de parcourir un maximum de kilomètres puisque la BMW est une nouvelle monture me concernant. Nous aurions peut être pu gagner. Au début, nous étions proches de la Ferrari, mais une fois qu’elle nous a passé, elle a pu creuser l’écart. Et après le safety car, nous savions que c’était fini pour nous. Nous avons fait le meilleur tour, mais la Ferrari n’avait plus à attaquer, les Corvette s’étaient auto-éliminées et la Porsche a percuté la roue d’une autre Porsche. Il n’y avait plus que les M3 qui se battaient pour la deuxième place. »
Les M3 qui roulent en ALMS et en Le Mans Series ne sont pas identiques. Quelles sont les différences ?
« Celle qui court en ALMS a été construite selon le règlement GT2S. Celle qui est présente ici l’a été selon le règlement GT2 de l’ACO. Tout est un peu différent, que ce soit au niveau des suspensions ou de l’aéro. En fait, c’est la première fois que nous allons rouler ici avec cette voiture. Pour l’instant, elle a juste fait un roll-out. L’auto que nous avions lors des Essais Officiels n’était pas celle-là. »
Quel est donc l’objectif ce week-end ?
« Difficile à dire car nous avons fait un seul roulage. C’est notre première véritable chance de nous tester. Peut être que nous serons surpris par le comportement de l’auto. Mais il nous faut trouver de bons réglages de base, sur un circuit qui est tout de même particulier. Il reste des points d’interrogations. »
Et au niveau du championnat ?
« En tant que pilote, je veux d’abord apprendre à connaître cette voiture, et bien évidemment obtenir le meilleur résultat. Je pense que la mission sera difficile puisque les autres constructeurs ont plus d’expérience, à la fois de leur auto et du championnat. Il nous faut du temps. »
Cette année, tu es pilote officiel, tu vas faire les 24 Heures du Nürburgring, les 24 Heures du Mans… 2010 s’annonce passionnante !
« Oui, c’est clair. Je crois que c’est tout simplement ma meilleure saison. D’autant que c’est la première fois que je vais aller au Mans. Je suis excité à l’idée d’y être. C’est un programme passionnant. Il y aura les 24 Heures du Nürburgring, où la voiture est compétitive, mais aussi différente, notamment sur l’aéro où le règlement autorise plus de libertés. Et puis, les Le Mans Series, un championnat que j’apprécie : les courses sont longues et le niveau est relevé, spécialement en GT2. »
Propos recueillis par Anthony Megevand