Duncan Dayton, le patron du Highcroft Racing a officialisé l’équipage de la HPD ARX-01c pour les prochains 24 Heures du Mans.
Cet équipage a fort belle allure puisqu’il est composé de David Brabham, Marino Franchitti et Marco Werner, donc avec deux vainqueurs de l’épreuve mancelle.
David Brabham est le dernier vainqueur en date des 24 Heures avec la Peugeot 908 HDi FAP qu’il partageait en juin 2009 et Alexander Wurz et Marco Werner a remporté à trois reprises consécutives les 24 Heures du Mans avec Audi, en 2005, 2006 et 2007.
L’allemand Werner est le petit nouveau au sein du Highcroft Racing. Il a tourné lundi dernier à Sebring sur la HPD, deux jours après les 12 Heures de Sebring 2010, course qu’il a également gagnée trois fois, Werner ayant également un titre ALMS en LMP1 à son palmarès.
Avec pareil équipage, nul doute que la HPD ARX-01c sera la favorite de la catégorie LMP2 au Mans cette année.
Marco Werner : “Si on compare avec Audi, cela va être pour moi un monde complètement différent aussi je suis vraiment impatient de conduire la voiture au Mans. Je sais que la voiture à Sebring, en tant que LMP2, était très compétitive et elle est beaucoup plus légère que l’Audi. Je me réjouis d’avoir à piloter une voiture beaucoup plus agile.
Ce sera très différent au Mans. Nous savons que le LMP2 et le LMP1 sont dans un monde différent, mais sur des circuits comme Sebring, il n’y a pas tant de différence que ça. Je suis très fier de me joindre au team pour Le Mans et je pense que nous avons une grande chance de remporter la catégorie LMP2.
Highcroft est réellement un team de haut niveau et nous avons un superbe équipage avec MMarino et David. Il faut bien sûr avoir un package complet pour Le Mans et il faut avoir un peu de chance, mais je pense que nous serons l’équipe à battre.
La diesel est une voiture très lourde et elle est parfois difficile à piloter sur les bosses. Cette voiture-ci est vraiment agile et elle me rappelle quelques souvenirs -la voiture a quelque chose d’une Formule 3. On peut freiner beaucoup plus tard pour rentrer dans les virages qu’on pouvait le faire dans l’Audi. C’est un stye de pilotage très différent qui demande qu’on s’y habitue un peu.
Venir chez Highcroft, ce sera pour moi un nouvel environnement. Je me réjouis de travailler avec les ars et, ayant couru contre eux auparavant, je sais que ce sont de très rudes adversaires.
Au Mans, il est impératif que tous les éléments du package soient au plus haut niveau. Je pense que nous avons tout en place – les pneus Michelin, les mécaniciens, le châssis, le moteur, les pilotes -je ne vois sur la liste des engagés aucune équipe où ils ont tout ce qu’il faut.”
Pour remplacer Simon Pagenaud, qui court cette année au Mans avec Peugeot, Duncan Dayton a misé sur l’expérience.
Duncan Dayton : “Ce fut un grand plaisir de voir le casque rose de Marco dans une voiture verte. Notre équipe allant au Mans pour la première fois cette année, nous avons pas mal de choses à apprendre.
Bien sûr nous allons nous appuyer beaucoup sur le talent et l’expérience de David, mais quand il s’est agi de compléter notre équipage, il était important de trouver quelqu(un qui avait une grande expérience et qui savait comment gagner au Mans.
Marco connaît le rythme de la course et du week-end, et c’est clair que lorqu’il est devenu disponible, iil n’y avait certainement personne d’autre que nous puissions retenir pour nous aider à apprendre rapidement comment gagner là-bas.
Maintenant qu’il est dans une LMP2, il n’a probablement jamais dévalé aussi lentement la ligne droite mais il n’est jamais non plus passé au vite en virage au cours des dix dernières années. C’est un style de pilotage totalement différent auquel il doit s’habituer dans cette voiture, mais il a fait un excellent travail durant le test.
C’est un parfait professionnel et ses chronos ont été très constants. Conduire cette voiture, ça vous fait travailler un peu le cou mais quand nous partirons en France il sera fin prêt.
Je suis extrêmement enchanté de notre équipage avec David, Marino e Marco et je crois que nous avons un package très solide pour notre début au Mans.”
D’après le communiqué du Highcroft Racing
Claude Foubert