Avant de prendre la direction de Paris pour la présentation du Championnat du Monde GT1, les équipes étaient à pied d’œuvre sur le circuit Paul Ricard HTTT pour la Balance de Performance. Ces essais étant confidentiels, peu d’informations ont filtré sur cette balance 2010, même si les temps de ces deux journées ont tout de même été diffusés, ce qui nous permet de dresser un premier état des lieux des deux championnats GT à venir. Rappelons que le but de cette Balance de Performance est d’étalonner les différentes autos afin de les rendre « proches » les unes des autres. C’est Anthony Davidson (Test Driver FIA) qui s’est attelé à tester les GT. Avec 50 chevaux en moins et 50 kilos en plus, les GT1 se voient bridées.

32 autos étaient en piste sur le tracé varois : 18 GT1, 1 GT2 et 13 GT3. Le premier constat qui s’impose est que les GT3 se sont bien rapprochées des GT1, avec une Lamborghini Gallardo LP560 (Reiter Engineering) qui n’est qu’à deux secondes du meilleur chrono de la Corvette C6.R Mad-Croc Racing. A titre de comparaison, les Porsche ProSpeed Competition 997 GT3-RSR et GT3 R sont dans des temps similaire. On constate que les dix premières GT1 se tiennent en une seconde, ce qui laisse penser que le nouveau kit est bien adapté aux anciennes GT1. L’an passé, la Corvette Sangari Team Brazil tournait en qualifications (Paul Ricard HTTT) cinq secondes plus vite que celle du Mad-Croc Racing cette année. Pour ce qui est des GT3, les chronos enregistrés n’ont guère évolué par rapport à l’année passée. Heureusement que les meetings GT1 et GT3 ne feront pas course commune car un bon pilote GT3 aurait bien pu « taper » un pilote GT1 gentleman. La mixité GT2/GT3 lors des prochaines 24 Heures de Spa risque bien de mettre en avant les GT3, ces équipe ayant une belle carte à jouer au général. N’oublions pas qu’en 2009, une Ford GT (GT3) avait terminé 7ème de l’épreuve.

Au final, les trois catégories GT se tiennent quasiment en trois secondes, quand on sait qu’une Formule 1 tourne 13 secondes plus vite en qualifications qu’une GP2 (Bahrein). Si la catégorie GT1 se doit d’être la catégorie reine de la planète GT, les écarts entre GT1 et GT3 ne sont guère significatifs. De plus, qu’en sera-t-il des écarts aux 24 Heures du Mans entre les GT1 et GT2 où l’an passé la Corvette C6.R en pole était huit secondes devant la meilleure GT2… Les chronos du Paul Ricard sont ici.

Du côté des nouveaux pilotes en piste, Cesar Campanico a pris le volant de la Nissan GT-Rs Swiss Racing Team, tandis que Laurent Groppi était présent sur la Saleen Larbre Compétition. En GT3, Gaël Lessoudier, présent l’an passé sur une Morgan AutoGT, a épaulé la Paire Makowiecki/Rodrigues sur l’Aston Martin DBRS9 HEXIS AMR. Callaway Competition a mis en piste deux équipages composés de Hohenadel/Ritskes/Van T Hoff d’un côté et Hart/Hohenadel de l’autre. Malgré un chrono peu avantageux, la BMW Z4 BMW Motorsport était partagée par Claudia Hürtgen et Jörg Müller. Markus Palttala est pour sa part passé du baquet de la Ford GT Marc VDS Racing Team à celui de la Porsche 997 GT3 R ProSpeed Competition. 

Laurent Mercier