A deux jours de la présentation du Championnat du Monde GT1, l’organisateur a publié une première liste des pilotes qui seront engagés sur les dix manches au programme. A l’heure actuelle, 25 baquets ont trouvé preneur sur les 48 disponibles. Point de pilotes annoncés pour le moment sur les quatre Maserati MC12, même si on peut supposer que Michael Bartels et Andrea Bertolini (champions en titre) seront toujours les fers de lance du Vitaphone Racing. Chez Hegersport, Altrid Heger a roulé à Portimao afin de tester la MC12, mais l’équipe allemande n’a rien officialisé. Champion FIA-GT 1999, Karl Wendlinger sera sans conteste le capitaine de route du Swiss Racing Team avec Henri Moser comme équipier, le champion FIA-GT3 2007 trouvant là une bonne occasion de montrer sa belle pointe de vitesse. Il reste un volant à pourvoir sur la seconde Nissan GT-Rs du team de Othmar Welti puisque le Suédois Max Nilsson a déjà été confirmé. Débutant en GT, Sumo Power GT ne fait pas dans la dentelle avec la paire Krumm/Dumbreck sur une des deux Nissan de l’équipe britannique, le second équipage restant à être défini.
Après avoir fait débuter la Ford GT l’an passé, Matech Competition revient pour une seconde campagne où seul Thomas Mutsch, pilote maison, est annoncé. Du côté de chez Marc VDS Racing Team, on affiche complet avec les réguliers Bas Leinders et Renaud Kuppens, même s’ils sont séparés, Leinders faisant équipe avec son compatriote Maxime Martin. Quant à Kuppens, il pourra compter sur la rapidité de Markus Palttala. Absentes l’an passé, les Aston Martin DBR9 reviennent sur le devant de la scène avec des duos de haut vol. Young Driver AMR affiche clairement ses ambitions de titre avec Turner/Enge d’un côté et Mücke/Nygaard de l’autre. Hexis AMR ne sera pas en reste, l’auto de pointe étant confiée à Fred Makowiecki et Jean-Denis Deletraz. Il ne faudra pas oublier le second équipage, qui pourrait lui aussi être relevé.
Mad-Croc Racing résulte d’une association technique entre SRT et DKR Engineering pour faire rouler les deux Corvette C6.R. Pour le moment, seuls Pertti Kuismanen et Oliver Gavin sont sûrs de faire équipe. Dans le clan Phoenix/Carsport, Mike Hezemans sera bien entendu de la partie, mais sans Anthony Kumpen. All Inkl.com/Münnich Motorsport a pour sa part finalisé ses pilotes, avec Christophe Bouchut et Marc Basseng sur l’une des deux Lamborghini Murcielago R-SV, tandis que Nicky Pastorelli et Dominik Schwager se partageront le volant de la seconde. Reiter Engineering n’a confirmé que Peter Kox et Christopher Haase.
Il reste encore bon nombre de places à prendre sachant que la liste des pilotes qui souhaitent être de la fête est bien garnie : Xavier Maassen, Enrique Bernoldi, Bert Longin, Alex Müller, Matteo Bobbi, Miguel Ramos, Cesar Campanico, Kenneth Heyer, Michael Mallock, Stéphane Lémeret, etc… On sait déjà que Thomas Biagi ne sera pas de l’aventure GT1 cette année, l’Italien nous a confié avoir d’autres projets bien intéressants.
Laurent Mercier